Western Heroes Review

De meeste kinderen hebben wel eens cowboy willen zijn. Helaas voor hen is dat tijdperk voorbij. Gelukkig zijn er spellen als Western Heroes voor de Wii waarbij we toch stiekem nog de cowboy kunnen uithangen. En dan krijg je er bij die game ook nog de Mare’s Leg als schietaccessoire bij. Klinkt zeer veelbelovend, of valt het eigenlijk tegen?

De Mare’s Leg klinkt niet bij iedereen bekend in de oren. We gaan terug naar eind jaren vijftig waar de acteur Steve McQueen schittert in de serie Wanted: Dead or Alive. In die serie heeft hoofdpersoon Josh Randall natuurlijk een wapen en dat is dus de Mare’s Leg. Verder is dit geweer verschenen in talloze andere series en films, waardoor het wapen een symbool werd in vele western films en televisieseries. Uitgever Bigben Interactive heeft besloten om dit wapen aan de game Western Heroes toe te voegen, in de veronderstelling dat daardoor de ervaring voor de speler unieker zal aanvoelen.

Bang bang, you’re dead
Maar hoe kun je zo’n wapen voor je Nintendo Wii gebruiken? Bigben heeft dat slim gedaan door twee ruimtes in het geweer te creëren waar je Wiimote en Nunchuk in passen. Omdat het zo is aangesloten, kun je schieten door de trekker over te halen. Herladen doe je door de haan naar beneden te duwen. Dat is veel fijner dan het indrukken van een bepaalde knop op je Wiimote of Nunchuk.

Het is echter nog de vraag of het wel prettig speelt. Bij het opstarten van het spel bevind je je in een menu waar je kunt kiezen uit het verhaal en de party games. Niet veel keuze dus, maar misschien biedt het verhaal wel veel interessante dingen. Het begint veelbelovend, want je krijgt te horen dat de gekke professor Molina een ‘superbom’ heeft ontwikkeld die het totale Wilde Westen kan vernietigen. Dat mag uiteraard niet gebeuren, dus moet je samen met je drie teamgenoten dat voorkomen. Je zult in totaal twaalf missies moeten ondernemen om die gekke Molina te stoppen, want anders is het afgelopen met het leven in het Wilde Westen.

Oh, nu al klaar?
Twaalf missies kunnen zowel veel of weinig zijn; het hangt er namelijk vanaf hoelang zo’n missie duurt. Helaas is het hier het geval dat de missies erg kort zijn. Elke missie duurt namelijk maar vijf minuten. Dat betekent dus dat je helaas erg snel klaar bent. En voor het leren spelen heb je ook niet meer dan een paar minuutjes nodig. De besturing hoef je niet zelf te doen, aangezien het een on-rails shooter is. De computer neemt zelf de besturing over en het enige wat je moet doen is richten en de vijanden neerschieten. Daarvoor krijg je punten en voor speciale acties als een headshot of een gebouw kapot schieten krijg je extra punten. Je moet wel oppassen, aangezien er ook onschuldige mensen rondlopen. Schiet je hen neer, dan krijg je juist strafpunten. Het is een simpel concept dat goed kan werken.

Het werkt ook goed omdat er met de gameplay niks mis is. Het richten met je eigen Mare’s Leg gaat makkelijk en je kunt zelfs het beeld kalibreren, waardoor je zelf kunt instellen hoe je wil richten. Nu zul je misschien denken dat het spel dik in orde is, maar het feit dat je Western Heroes al na minder dan twee uur hebt uitgespeeld, maakt het best teleurstellend. Alleen was hier het geval dat je Western Heroes niet kunt uitspelen, aangezien het spel telkens bij de laatste missie crasht. Dat is uiteraard onacceptabel en erg onprofessioneel werk van ontwikkelaar Neko Entertainment, want een grote fout als deze mag absoluut niet in een spel voor komen.

Weinig uitdaging
Daarnaast kennen alle missies weinig uitdaging. Elke missie weer is het simpel vijanden neerschieten en wachten tot je er weer eentje op het beeld verschijnt. Ook al heb je na enkele missies andere soorten tegenstanders, het spel blijft repetitief aanvoelen. Met het toevoegen van een party modus, waarin je de missies ook met z’n vieren kunt spelen, hoopt de ontwikkelaar wat meer variatie aan het spel te geven, maar het wekt geen interesse bij de speler(s). Dat is jammer, aangezien dit soort rail shooters juist geschikt zijn voor co-op liefhebbers.

Mooi stijltje
Het gemis aan uitdaging en variatie heeft uiteraard niets met het audiovisuele gedeelte van het spel te maken. Grafisch gezien heeft het spel een leuk, mooi stijltje waar je inderdaad meteen merkt dat je in het Wilde Westen zit. De personages zijn in een cartoony stijl ontworpen waardoor het er ook voor kinderen aangenaam uitziet. Ook de muziek en geluidseffecten typeren een sfeer waar we meteen denken aan ‘spaghetti western’ films. Helemaal niets mis met deze twee onderdelen van het spel; maar helaas kan dat het spel niet redden.

Totaal misgeschoten
Western Heroes is gewoon geen goed spel. Ondanks de prima besturing en gameplay is het spel niet zo uitdagend dat het interessant blijft. Vooral de steeds terugkerende crash in de laatste missie is een groot minpunt dat absoluut onvergeeflijk is. De meegeleverde Mare’s Leg is daarentegen een leuke toevoeging, maar het zorgt er niet voor dat Western Heroes het geld waard is. En dat is jammer.