Valiant Hearts: The Great War - Episode 1 (iOS) Review

Valiant Hearts: The Great War wist eerder dit jaar op consoles al een overtuigend oorlogsverhaal neer te zetten. Weet dit leerzame avontuur ook te ontroeren op iOS?

Valiant Hearts is een interessante mix van verschillende elementen. Enerzijds is het een klassieke puzzelgame, waarin je objecten verzamelt en op het juiste moment in moet zetten om levels door te komen. Aan de andere kant is het een interactief geschiedenisboek, waarin je gaandeweg aan de hand van foto's, dagboekfragmenten en stukken tekst het verhaal van de Eerste Wereldoorlog leert.

Dit alles wordt gepresenteerd met de waanzinnige Ubi-Art-Engine, die eerder gebruikt werd voor Rayman Origins en Legends. Dit is goed te zien aan de handgetekende beelden, die dankzij het cartooneske uiterlijk de game (ondanks het grimmige thema) ook geschikt maken voor de jongere gamers onder ons.

In plaats van de bekende weg te volgen, focust de game zich op een persoonlijk verhaal. Van een vader die naar het front wordt gestuurd, en daar noodgedwongen tegenover zijn schoonvader komt te staan. Omdat je voortdurend tussen speelbare personages wisselt, krijg je een interessante kijk op de verschillende kanten van de oorlog, en merk je vooral dat iedereen (ongeacht of hij of zij aan het front was) getroffen werd door de gevolgen ervan.

Middels korte tussenfilmpjes, waarin een voice-over vertelt over de toestand van de oorlog, zie je de frontlinie over een kaart verschuiven en wijst een pijltje de positie van de karakters aan. Verder wordt er met geen woord gesproken in Valiant Hearts. Personages brabbelen wat in het Frans, Duits of Engels en stripboekachtige icoontjes boven hun hoofd vertellen vervolgens wat ze bedoelen.

Terwijl je door prachtige, handgetekende levels heenloopt, verschijnen er steeds nieuwe fragmenten in je boek. Dit boek bestaat uit foto's van de Eerste Wereldoorlog, met daaronder een paragraaf met uitleg. Zo kom je dingen te weten over de eerste gasaanval,de manier waarop oorlogsvoering veranderde door machinegeweren en zie je hoe het leven in die tijd eruit zag.

Het feit dat de game ook beschikbaar is op je iOS-apparaat, vraagt natuurlijk om nieuwe controls. Gelukkig heeft Ubisoft niet gekozen voor een digitale joystick op je scherm, waarbij de knoppen het beeld vullen, maar voor een elegante touchbesturing, waarmee je met verschillende bewegingen acties uitvoert.

Swipe naar boven om ergens overheen te klimmen, swipe naar rechts om te slaan, enzovoorts. Gaandeweg zullen grote interactieve knoppen op je scherm verschijnen als je iets op kunt pakken, en draai je cirkels over je scherm om een vlag te hijsen. Heen en weer lopen doe je simpelweg door je vinger op de kant van het scherm te drukken waar je heen wilt.

Omdat het tempo in het gros van de game niet erg hoog ligt, levert deze besturing geen problemen op. Het is natuurlijk wat minder nauwkeurig dan met een controller, maar op wat onhandige momenten waarbij ons poppetje de verkeerde kant opliep na, liepen we probleemloos door Valiant Hearts heen.

De game hanteert een andere manier van aankopen dan de consoleversie. De game is opgedeeld in vier verschillende afleveringen, die voor 3,59 euro per stuk te koop zijn. Ook is er een combinatiedeal mogelijk, waarin je de afleveringen tegelijk aan kunt schaffen voor wat korting. Dit kan een handige manier te zijn om de game voor een paar euro te testen, om te zien of het iets voor je is.

Laat je in ieder geval niet afschrikken door de relatief hoge prijs. Dit is een volwaardige port van de consolegame, die op wat grafische oneffenheden (sommige karakters verschijnen soms ineens wazig op je scherm) prima te spelen is. Als je geïnteresseerd bent in de Eerste Wereldoorlog, dan is dit een verplichte aanschaf. Het is een leuke manier om meer over deze verschrikkelijke strijd te leren, en het persoonlijke verhaal grijpt je meer aan dan een standaard geschiedenisboek dat ooit kan doen.