SoulCalibur II HD Online Review

Hoe kun je een stoere, goede vechtgame beter eren, dan na tien jaar de game nog eens opnieuw uitbrengen met een mooier uiterlijk? Het overkwam SoulCalibur II HD Online, die nu te downloaden is voor de PlayStation 3 en Xbox 360.

De concurrentie onder vechtgames is groot, want er zijn veel sterke series. Eind jaren 80 begon de serie Street Fighter, waar begin jaren 90 Mortal Kombat en Virtua Fighter bijkwamen. Dat zijn series die tot op de dag van vandaag nog nieuwe delen voortbrengen. Maar die games zijn niet de enige in de vechtscène, want er is veel concurrentie bijgekomen, waaronder tien jaar geleden uit de stal van Namco Bandai. De ontwikkelaar kwam in 2003 op de proppen met SoulCalibur II voor de PlayStation 2, Xbox en GameCube - een spel waar menig gamer zich in vastgebeten heeft.

Na tien jaar is het nu dus tijd voor een remake; een versie die het moet hebben van verbeterde graphics en online ondersteuning. Om online gamen kunnen we niet meer heen, zeker met de komst van de Xbox 360 is het online gamen zeer belangrijk geworden. Hoe fijn is het niet om je vaardigheden te kunnen testen tegen een speler aan de andere kant van de wereld? Europeanen weten het: speel eens een potje Street Fighter met iemand uit Azië en je hebt geen schijn van kans, zo goed zijn die gasten. Dat is leuk, dat houdt je scherp.

Het stoppen van een online functie in een opnieuw uitgebrachte game is dan ook niet zo'n slecht idee. Alleen is er wel één groot probleem: je zult bijna niemand online vinden. Of je nu gaat voor een ranked match of een player match, het blijft zoeken naar een speld in een hooiberg om een connectie te krijgen met een andere speler. Erg zonde. Al is het niet iets waar de game wat aan kan doen natuurlijk.

In ieder geval wordt duidelijk dat als je met SoulCalibur II HD Online aan de slag wilt, je dus eigenlijk aan de slag gaat met SoulCalibur II HD - het Online gedeelte kun je vergeten. Wat overblijft is een zeer degelijke game met enorm veel opties. Het is eigenlijk bijzonder om te zien dat een vechtgame tien jaar terug al zoveel modi had. Dat kan lang niet iedere vechtgame nazeggen, voor zover een game kan praten. De opties in SoulCalibur II HD Online zijn als volgt: Original Mode, (Online Mode), Extra Mode, Weapon Master en Museum. De meesten zullen aan de slag gaan met de Original Mode, een modus die is onderverdeeld in de klassieke opties die iedereen wel kent: arcade, vs. battle, time attack, survival, team battle, vs. team, practice.

De mogelijkheden zijn ongekend en voor een (ietwat dure) prijs van twintig euro kun je je dan ook weken vermaken met zo'n vechtgame. Ook al heb je al die opties eerder beleefd, het is een knap stukje werk hoe goed de game uit de verf komt. Het is 'slechts' een HD-aanpassing, maar wel een aanpassing die goed zichtbaar is. De game komt goed uit de verf en de karakters leven en bewegen stuk voor stuk anders. Het is werkelijk prachtig om te zien.

Als je een beetje random kont geschopt hebt in diverse modi, is het zeker een aanrader om eens aan de slag te gaan met de Weapon Master modus, waarmee je meer dan bij de overige modi een verhaal volgt en goud aan het verdienen bent. Daarmee kun je dan weer extra dingen voor een karakter kopen, zoals wapens. Het afwisselen van de diverse modi zorgt ervoor dat SoulCalibur II HD Online fris blijft aanvoelen. Bovendien bestuurt de game enorm soepel, al is dat geen verrassing, want dat was tien jaar geleden al zo. Verrassend is wel het audio-geluid, eentje dat uitstekend past bij zo'n videogame. Je denkt toch geregeld: 'wauw, een tien jaar oude game, die eigenlijk toen al heel goed was.'

Het enige wat als kritiekpunt aangemeten kan worden is dat niet alle exclusieve karakters speelbaar zijn. Natuurlijk zijn de bekende karakters uit de serie van de partij, maar tien jaar geleden was het zo dat elke spelcomputer zijn eigen unieke karakter kreeg, een soort gastoptreden. Zo kreeg de GameCube versie Link (uit The Legend of Zelda) als personage, de PlayStation 2 Heihachi Mishiba (uit Tekken) en de Xbox Spawn (uit comics).

Je zou verwachten dat het geen kwaad kan om die drie karakters te bundelen, om een feestje te vieren na tien jaar. Helaas, bijna, maar net niet: Link schittert bij afwezigheid. Dat is best een domper. Toch houdt de game gelukkig nog meer dan genoeg karakters over om uit te kiezen.

Bovendien betekent de afwezigheid van Link niet dat SoulCalibur II HD Online niet de moeite waard is. Sterker nog: de game is meer dan de moeite waard. Dit is een vechtgame zoals het hoort, met veel opties, diverse modi en uitdagingen en een soepele gameplay. Juist daarom is het zo onwijs jammer dat er bijna niemand online te vinden is. Wat dat betreft mag deze titel best wat meer onder de aandacht gebracht worden, zodat er wereldwijd even flink kont geschopt kan worden.