Crackdown Review

Crackdown is een game die vooral veel in het nieuws is geweest door de bijgevoegde Halo 3 beta. Maar is de game zelf ook de aanschaf waard?

Om maar meteen met de deur in huis te vallen; ja, Crackdown zelf is zeker zijn geld waard. Het is een game die alle elementen heeft voor een fantastische ervaring, en dit ook nog eens goed combineert. De speler neemt de rol van een genetische gemanipuleerde agent met superkrachten op zich. Vervolgens wordt hij in een grote stad geplaatst, waar hij alles kan doen wat hij wil. De verschillende doelen omleggen, gewoon een beetje rondrijden door de stad, je bent er geheel vrij in.

Bevrijd de stad
Jouw agent heeft de taak om Pacific City vrij te maken van alle criminaliteit. Er zijn namelijk drie grote gangs die voor flink wat problemen zorgen; de Los Muertos, Volk en Shai-Gen. Elk van deze gangs hebben een deel van de stad in bezit, en jij zult ze moeten wegwerken. Dit doe je door de verschillende leiders van de gangs te vermoorden. Het is echter niet slim om meteen op de grote baas af te gaan. Je kunt beter eerst de andere belangrijke figuren omleggen, zodat de verdediging van de leider slechter wordt. Schiet je eerst degene neer die gaat over de wapensmokkel, dan zullen de gangleden minder goede wapens in bezit hebben en is het makkelijker om de rest van de hoge figuren om te leggen.

Je vindt deze figuren door rond te rijden in de stad en als je in de buurt komt krijg je informatie binnen over het in de buurt zijnde doel. Op de kaart die je bij de game geleverd krijgt kun je ook zien waar de leiders zich ongeveer bevinden. Vervolgens zul je je eerst door een flink leger vijanden moeten werken voordat je bij je doel terechtkomt, en deze helemaal volschiet. Dit kan met een flink arsenaal aan wapens, van pistolen en machinegeweren tot rocket launchers en granaten. Genoeg keuze dus om er een grote puinhoop van te maken.

Ultieme vrijheid
Het doen van deze missies is echter maar een klein deel van wat Crackdown allemaal te bieden heeft. In de game gaat het vooral om de vrijheid om echt te doen wat je wilt. Dit zagen we al eerder in games als Grand Theft Auto en Saints Row, maar Crackdown neemt dit alles nog een stapje verder. Je bent namelijk een agent met superkrachten, dus wie doet je wat? Je pakt auto's op en gooit deze vervolgens op een grote stapel en blaast dan alles op, werpt een lichaam in de lucht en probeert deze met je rocket launcher zo lang mogelijk daar te houden, springt van dak tot dak en schiet ondertussen een magazijn leeg op de rondrennende vijanden. Het kan allemaal, en dat is het mooie van Crackdown.

Zoals eerder gezegd speelt het springen in Crackdown een belangrijke rol. Je kunt namelijk gigantisch hoog springen. De wereld van de game is ook met oog op dit aspect gemaakt. Speel je in de meeste sandbox games gewoon op de grond, in Crackdown vindt de meeste actie plaats op de daken. Je moet het zelf echt eerst even doen om te ondervinden hoe het is (wat natuurlijk ook kan met de demo die op de Xbox Live Marketplace staat). De vrijheid die je krijgt doordat je gewoon even naar de top van een flat kunt springen en klimmen is immens.

En leuk is ook dat je er steeds beter in wordt als je het vaak doet. In de game is het namelijk mogelijk om de verschillende skills van je agent te verbeteren. Het gaat hier om agility, driving, explosives, strength en weapons. Door vijanden met auto's over te rijden zal je rijvaardigheid omhoog gaan, door ze een flinke trap te verkopen zal je sterkte toenemen. Op welke manier jij je vijand vermoord bepaald hoe goed je daarin wordt. En de invloed van verbeterde eigenschappen zijn ook duidelijk te merken in de game. Heb je een hogere agility skill, dan loop je harder en spring je verder. Met een hogere explosives skill is de schade die je toebrengt met granaten en raketten vele malen groter. Een hogere strength skill zorgt ervoor dat je harder kunt trappen en zwaardere objecten kunt optillen, en met een betere weapons skill schiet je gerichter.

De driving skill is een extra interessante. Crackdown kent namelijk drie speciale voertuigen van de organisatie waar jij voor werkt, de Agency. Deze wagens zijn de sportwagen, de SUV en de truck. In het begin zien ze er nog gewoon uit, maar als je driving skill omhoog is gegaan zullen deze auto's veranderen. Is je rijvaardigheid maximaal, dan verschijnen er wapens op je sportwagen, krijgt de SUV de mogelijkheid om te springen en heeft de truck een flinke turbo. Steeds als je in één van deze wagens stapt, zal de auto ook echt veranderen, wat een heel leuk effect geeft.

De graphics
Nu het toch over effecten gaat wordt het hoog tijd om even een kijkje te nemen naar het grafische gedeelte van de game. Zoals je waarschijnlijk al is opgevallen heeft de developer van Crackdown geen realistische graphics in de game gestopt. Dit betekent niet dat het er slecht uitziet, juist het tegenover gestelde. De game kent een heel eigen grafische stijl die er meteen uitspringt. Op de vele screenshots en in de filmpjes is dit te zien, en het ziet er allemaal perfect uit. Developer Realtime Worlds heeft ook op dit gebied een waar meesterwerkje geleverd.

Multiplayer
Naast een singleplayer mode kent de game ook nog een mode waarin je met twee man de stad kunt verkennen. Dit is niet zoals in veel games, waarin je slechts enkele missies kunt doen die speciaal voor co-op zijn gemaakt. In Crackdown ga je namelijk gewoon verder waar je gebleven was, maar dan met z'n tweeën. Je kunt dus gewoon alle missies doen, met de hulp van de tweede man. Je kunt gewoon de verschillende races proberen en overal heengaan waar je wilt. Je bent ook niet verplicht om bij elkaar te blijven. De ene speler kan aan de andere kant van de map rondrennen, terwijl jij verder gaat met het racen over de snelweg. Ook in de multiplayer mode kent Crackdown dus een ongekende vrijheid, wat we graag in meer games willen zien.

Tot nu toe ben ik erg enthousiast over de game geweest. Het is dan ook een erg goede game, maar toch kent ook Crackdown wat minpuntjes. Zo is er weinig afwisseling in de missies. De verschillende doelen die je moet omleggen bevinden zich op verschillende locaties en zien er anders uit, maar het komt wel steeds op hetzelfde neer. De ene is wat sterker dan de andere, maar het is niet nodig om sommigen op een bepaalde manier te vermoorden. Je werkt je weg langs de grote groep minder sterke vijanden en begint dan de leider helemaal overhoop te knallen, en je gaat weer weg.

Daar komt bij dat je vrij snel klaar bent met deze missies. Vooral op de normale moeilijkheidsgraad zul je na een aantal uurtjes al klaar zijn met de missies. Natuurlijk kun je het dan allemaal nog eens overdoen op een hogere moeilijkheidsgraad, maar ik had graag gezien dat er wat meer missies in het spel zaten.

Conclusie
Gelukkig zijn er naast deze opdrachten genoeg dingen om je uren lang zoet te houden met Crackdown. Je kunt de verschillende races doen, alle verborgen 'orbs' zoeken, al je skills naar het maximum brengen en gewoon flink wat puinhoop veroorzaken in de stad. De co-op mode zorgt voor een flinke verlenging van het aantal gameplay uren, want met z'n tweeën spelen is natuurlijk altijd leuker dan in je eentje.

Al met al is Crackdown een geweldige game die elke Xbox 360 bezitter een keer gespeeld moet hebben. De graphics zijn goed, de vrijheid is immens, en het allerbelangrijkste; de game is gewoon erg leuk om te spelen.