Animal Crossing: New Leaf Review

Als je gaat verhuizen, is dat altijd een beetje spannend. Wat staat me te wachten op mijn nieuwe stekkie? Ga ik het daar wel leuk hebben? In Animal Crossing: New Leaf verhuis je naar een dorpje en wordt je als burgemeester onthaald. Het doel in het spel is dat je doet wat je wil, wanneer je wil. Zitten wij hier eigenlijk wel op te wachten of is het dorpje binnenkort weer burgemeesterloos?

Het idee in de Animal Crossing games is eigenlijk in ieder deel hetzelfde. Jij komt als mens in een wereld vol dieren en gaat lekker je eigen gang. Dit concept is erg simpel, maar slaat al jaren erg goed aan. Hoe dit komt? Er zijn zoveel mogelijkheden om je tijd te vullen in de game en daardoor blijf je bezig. Deze formule is natuurlijk ook weer van toepassing op Animal Crossing: New Leaf, waar je de burgemeester van je eigen dorpje wordt.

Het spel begint als je in de trein zit naar je nieuwe woonplaats. Je komt de bekende kat uit de vorige delen tegen en die vraagt naar je naam en waar je naartoe gaat. Het leuke is dat je op dat moment bepaalt hoe je dorpje heet, maar je hebt natuurlijk nog geen idee wat te verwachten. Eenmaal aangekomen wordt je warm onthaald als de burgemeester, terwijl je dat eigenlijk helemaal niet bent. Ach ja, de bewoners zijn er blij mee en op deze manier kun je het dorpje naar je eigen hand zetten.

Er volgt een ceremonie en dan kun je je helemaal storten op je taken als burgemeester. Je takenpakket bestaat uit het tevreden houden van de bewoners, waar eigenlijk niets meer voor nodig is dan een gesprekje met iedereen per dag en het verbeteren van het dorp. Voor dit laatste is behoorlijk wat werk nodig, wat je wellicht niet zou verwachten van een Animal Crossing game.

Allereerst begin je natuurlijk met een rondje door je dorp om jezelf voor te stellen. Daarbij merk je dat er midden in de stad een winkel ligt voor tweedehandse spulletjes en dat de rest van de winkels bovenin de map gevestigd is. Er ligt daar een heuse winkelstraat met een onroerendgoedonderneming, een postkantoor met pinautomaat, een museum, een kledingwinkel en een winkel waar je van alles wat kunt kopen. In het midden van de winkelstraat ligt ook nog een gelegenheid waar je later in de game je huis tentoon kunt stellen en de huizen van anderen kunt bewonderen.

Daarnaast valt het op dat jij de enige menselijke bewoner bent. De rest van de inwoners bestaat uit dieren, waaronder enkele bekende gezichten uit vorige games zoals Cookie de hond en Fauna het hertje. Ook je receptioniste, Isabella, is een hond die je in het stadhuis ten alle tijden tips kan geven over wat er allemaal te doen is als burgemeester zijnde.

Voordat je echt aan de slag kan, moet je een officiële inwoner worden met een legitimatiebewijs en een huis. Dat huis moet je kopen en daarvoor is een lening nodig. Tom Nook, een wasbeer die ook in de vorige delen aanwezig was, kan je wel helpen. Hij is namelijk de man waar je voor al je onroerend goed zaken moet zijn zoals de aankoop van je huis, maar ook de aanpassingen en uitbreidingen hiervan.

Als je dan een huis hebt, kun je aan de slag met het uitbreiden van je dorp en het instellen van leefregels. Je kunt er wat betreft leefregels voor kiezen om een dorp te maken wat mooi is, actief overdag of juist 's nachts. Ter verrijking van je dorp kun je bruggen bouwen, kampeerstekjes aanleggen, borden plaatsen en meer van dat soort dingen. Hiervoor moet je sponsoring hebben van je dorpsgenoten, maar jammer genoeg doen die bar weinig duiten in het zakje.

Het komt dus op jouw portemonnee aan en die moet je dan ook blijven spekken voor dit soort dingen. Voor een spel waarin je kunt doen en laten wat je wil, moet je wel hard werken om iets gedaan te krijgen en dat zou als een tegenvaller opgevat kunnen worden. Gelukkig is het zo dat je wel allemaal leuke dingen moet doen om Bells, het lokale betaalmiddel, te bemachtigen.

Je kunt ervoor kiezen om fruit te verzamelen door aan bomen te schudden – zo af en toe komt er ook nog een keer een leuk extraatje of juist een gevaarlijke bijenkorf uit vallen – insecten vangen, fossielen opgraven en vissen. Al deze dingen kun je verkopen bij de Re-Cycle winkel of in de winkel van de kinderen van Tom Nook: Nook Junction. Als je nou iets vangt wat nog niet in je museum voorkomt of een fossiel opgraaft, kun je dit doneren zodat het door Blathers de uil tentoongesteld wordt.

Ook wordt iedere nieuwe vondst in een encyclopedie vastgelegd, wat leuke weetjes over deze voorwerpen meebrengt. Zo leer je welke dinosaurus wanneer leefde en hoe groot een piranha nou eigenlijk kan worden. Een leerzaam element dus.

Hoewel het spel in het begin wat traag op gang lijkt te komen en je het idee krijgt dat het dorp niet meer veel te bieden heeft dan wat je al gezien hebt, komen er op de juiste momenten leuke wendingen voorbij. Zo komt de oude burgemeester even langs om je uit te nodigen op zijn tropische vakantieverblijf, waar je vervolgens steeds naartoe kunt gaan voor wat afwisseling van omgeving en wat minigames. Daarnaast zullen de seizoenen en feestdagen in de game ook voorbij komen. Er zal dus bijvoorbeeld in de winter sneeuw liggen, met oud en nieuw kun je vuurwerk kopen, en ook de feestdagen van andere culturen zijn aanwezig, maar dan wel in de andere dorpen die je kunt bezoeken.

Ook komen er steeds nieuwe bewoners in je dorp wonen waardoor je niet iedere keer tegen dezelfde gezichten aankijkt. De bewoners vragen zo nu en dan ook om een klusje uit te voeren zoals een geleend voorwerp te retourneren of een bepaald dier voor ze te vangen. Na verloop van tijd worden er ook nieuwe winkels geopend en zelfs een nachtclub, waar K.K. Slider, ook weer een bekende, de lokale diskjockey is.

Helaas is de geboden afwisseling niet ideaal, want de hoofdmoot blijft toch plantjes water geven, fossielen opgraven, insecten vangen en vissen. Uiteindelijk doe je dit iedere dag weer opnieuw om aan je centen te komen en dat wordt uiteindelijk wel eentonig.

Toch weet de game voor een enorm verslavende factor te zorgen en dat zit in het steeds beter willen maken van je dorpje. Iedere keer heb je weer een doel, of het nou het plaatsen van een lantaarnpaal is of het vangen van dat ene insect voor Cookie. Daarnaast spelen het grafische aspect en het geluid in de game hierin natuurlijk ook een grote rol. Het geluid is wat je mag verwachten van Animal Crossing; de personages brabbelen maar wat en hebben allemaal hun eigen deuntje.

Ook de achtergrondmuziek zorgt voor het gevoel dat je echt lekker aan het doen bent wat je zelf wil. Grafisch ziet de game er geweldig uit. De schattigheid straalt overal vanaf en alles is erg leuk uitgewerkt. Ook de mogelijkheden die je hebt om je huis in te richten zijn eindeloos, vooral als je bedenkt dat de game steeds uitgebreider wordt.

Waar de seizoenen in de game mee veranderen, kun je ook op de feestdagen verwachten dat er iets speciaals te krijgen is. Zo zal er met de kerst sneeuw liggen en zul je heuse kerstspulletjes kunnen kopen. Als je de Wi-Fi verbinding aan hebt staan op je 3DS kun je ook andere dorpen bezoeken en vice versa. In die dorpen kun je natuurlijk ook het een en ander aan inspiratie opdoen, maar ook de lokale winkeltjes bezoeken om dingen te kopen die de winkels in jouw dorp niet hebben.

De multiplayer mogelijkheden in de game spelen dus ook weer in deze Animal Crossing game een grote rol, omdat je op die manier steeds dingen blijft ontdekken over de game waar je anders niet snel achter komt. Echt samen spelen, op bijvoorbeeld samen een stukje zwemmen na, is er niet bij in deze game. Toch is dat niet echt een gemis.

Animal Crossing: New Leaf is een game die op een simpele opzet gebouwd is. Je komt in een dorpje en wordt daar burgemeester en verder kijk je maar wat je doet. Er zijn weinig tot geen verplichtingen in de game, maar je moet stiekem wel hard werken om aan je geld te komen. De dingen die je hiervoor moet doen zijn aan jou en dat is juist het leuke aan de game. Grafisch zit alles geweldig in elkaar en ook wat betreft de afwisseling zit het goed. Net als je denkt; was dit het, komen er extra mogelijkheden bij zoals een nachtclub of een compleet tropisch eiland. Ook qua multiplayer mogelijkheden is de game netjes in elkaar gestoken. Al met al is dit één van de uitgebreidste Animal Crossing games die er is en misschien zelfs wel de beste.