World of Warcraft: Mists of Pandaria Preview

Blizzcon 2011. World of Warcraft: Mists of Pandaria wordt aangekondigd. En daar reageert niet iedereen positief op. De fans verlangen door het verleden naar een expansie met een behoorlijk verhaal waarin een duister figuur de hoofdrol op zich eist. Dit keer is het echter allemaal wat luchtiger…

Want we maken kennis met een nieuw ras. De Pandaren wordt geïntroduceerd. Toch even iets anders dan de harde fantasie die we door de Trolls, Goblins en Orcs gewend zijn. Daarnaast moet het nieuwe continent Pandaria, de verse klasse Monk en het frisse talentensysteem dit uitbreidingspakket kleur geven. Tristan ging al eerder met die toevoegingen aan de slag en schreef daarover een impressie. Vandaag gaan we het hebben over iets anders, en wel huisdieren.

Een nieuwe rol
Deze zijn onder de World of Warcraft (WoW) spelers ook wel bekend onder de Engelse term Pets. Jarenlang zijn ze min of meer gebruikt als verzamelobject. Die rol gaat met de nieuwe expansie veranderen. Want we kunnen de kleine beestjes namelijk gaan trainen. En dat gebeurt door gewoon keihard met andere Pets te vechten. Dat kan niet alleen tegen andere trainers, maar ook in het wild. De WoW-wereld gaat kennismaken met een soort Pokémon, want in ieder hoekje en gaatje vind je wel strijdbare beestjes.

De kneepjes van het vak
Maar voordat we de wereld rondreizen, moeten de kneepjes van het vak eerst geleerd worden. Als aanhanger van de Horde helpt Varzok je daarbij. Hij is de Battle Pet Trainer in Orgrimmar. Met queesten als Learning the Ropes, waarbij je de opdracht krijgt om een wedstrijd te winnen, en Level Up, waarin het het doel is om level drie te bereiken, introduceert hij je langzamerhand tot het nieuwe Battle Pet System. Daarnaast laat hij je ook kennismaken met de Stable Master, de persoon die jouw Pets kan genezen en indien ze helemaal dood zijn, doen herleven. Dat laatste kun je zelf overigens ook doen door op de Revive Battle Pets knop in je Pet Journal te klikken.

Een soort Pokédex
De Pet Journal is de plek waar jij de informatie kunt vinden over de door jou bezeten beestjes en degenen die je nog niet hebt. Ben je bijvoorbeeld benieuwd welk aanvallen een bepaalde Pet heeft, dan kijk in de Pet Journal. Wil je weten waar je die ene kunt vinden die je nog niet hebt? Raadpleeg deze encyclopedie. Dat vangen werkt overigens als volgt: verlam je tegenstander totdat hij beneden de 35 procent gezondheidspunten zit en gooi een kooi. Faal je met dat gooien, dan neemt de kans met twintig procent toe dat het de volgende keer wel lukt.

Eenvoudig vechtsysteem
Afijn, om het Battle Pet System heen zit het dus prima en vooral overzichtelijk in elkaar. Het vechten is ook niet ingewikkeld. Ieder van jou vechtersbazen kan zes verschillende aanvallen leren. De eerste heb je direct, en vervolgens leer je de andere op level twee, vier, tien, vijftien en twintig. Uiteindelijk kun je er daarvan drie selecteren. Daarnaast kun je tijdens het vechten ook wisselen, maar dan heeft je tegenstander wel een voordeel, omdat dat jou één ronde kost. Maar ja, als jij straks staat te vechten met vuur tegen water, word je wel gedwongen. Overigens is het mogelijk om drie Pets in je team te gebruiken, maar je vecht er maar met één.

Een toevoeging voor nieuwkomers
Grote vraag is en blijft natuurlijk of de WoW-spelers hier wel echt op zitten te wachten. Er lijkt voor iedereen in ieder geval wat wils te zijn. De al spelende groep krijgt er wat nieuwe instances bij en maakt kennis met een nieuwe levelcapaciteit. En het spelen met huisdieren kan weer nieuwe spelers aantrekken. Toegegeven, de Battle Pet Trainer lijkt op Professor Oak, de Stabble Master op Zuster Joy en de Pet Journal op de Pokédex, maar het is wel leuk. En als het allemaal goed in elkaar zit, dan kun je toevoegingen als deze zeker aanmoedigen. Vanaf 25 september kan iedereen knokken met zijn beestjes, want dan ligt Mists of Pandaria in de winkels.