Nederlands bedrijf komt met primeur: de allereerste AI-paus

Mensen die nog willen praten met de overleden paus Franciscus, kunnen dat nu alsnog doen. Niet via een gebedje, maar via een AI-chatbot.

Kunstmatige intelligentie wordt tegenwoordig op steeds meer manieren gebruikt. Van je eigen foto’s omtoveren tot Muppets of Studio Ghibli-films, tot aan het schrijven van een complete code voor een programma. En niet alleen particulieren doen eraan mee, ook grote bedrijven als Activision en Sony zetten AI in, zoals je laten praten met gamepersonages.

Deze week is er alleen wel een heel opvallende nieuwe chatbot ten tonele verschenen. Watermelon heeft namelijk de eerste AI-paus gemaakt, van de maandag overleden paus Franciscus. Volgens het bedrijf krijgen mensen nu de kans om de paus zelf te spreken en ‘houden we zijn woorden en wijsheid levend voor iedereen die troost, hoop of richting zoekt’.

De AI-chatbot is ontwikkeld door middel van duizenden openbare toespraken, interviews en brieven, waarmee mensen antwoorden moeten krijgen die lijken alsof ze net door de paus zijn geschreven. Gebruikers kunnen de AI-paus vragen stellen over het leven, het vervolgproces in het Vaticaan en andere persoonlijke thema’s. De chatbot heeft niet alleen feitelijke kennis, maar ‘ook de empathie en wijsheid waar paus Franciscus om bekend stond’.

De paus spreekt niet alleen Nederlands, ondanks dat hij is ontwikkeld door een bedrijf uit Utrecht. Je kan de chatbot vragen stellen in meerdere talen en antwoord krijgen in dezelfde taal.

Het is overigens niet voor het eerst dat Watermelon komt met een opmerkelijk programma. Eerder is het bedrijf namelijk al verantwoordelijk geweest voor een AI-chatbot waarmee je kan praten met niemand minder dan Jezus zelf.

Alexander Wijninga, één van de oprichters van Watermelon, zag wereldwijd ‘een diepe behoefte aan contact met spirituele rolmodellen’. De Jezus-chatbot was zo populair dat er werd besloten om ook een chatbot te maken van de net overleden paus.