De ondergesneeuwde games op de Xbox 360!

De Xbox One is kort geleden officieel in Nederland verschenen en belooft een hoop next-gen geweld met zich mee te brengen. Dat betekent echter niet dat de Xbox 360 geen toffe games meer te bieden heeft. Sterker nog: de 360 kent een aantal ondergesneeuwde games die je misschien hebt gemist, maar nu nog steeds zeker de moeite waard zijn.

Een Xbox 360 exclusive die absoluut meer aandacht verdient is Alan Wake. Deze horror-getinte third-person shooter van Remedy viel erg goed in de smaak bij de pers en scoorde zodoende hoge cijfers in toonaangevende gamebladen. Het publiek heeft Alan Wake daarentegen niet massaal opgepikt en dat is jammer, want deze game mag zich gerust één van de absolute toppers op de Xbox 360 noemen.

Alan Wake biedt een uniek gevechtsysteem waarbij je met een zaklamp je tegenstanders eerst dient te verzwakken voor je ze de volle laag kan geven met je vuurwapens. Het mysterieuze verhaal, waar je als Alan op zoek gaat naar je vermiste vriendin, en verrassende plotwendingen houden je bovendien constant spelende. Dit samen met de memorabele personages en lugubere sfeer zorgen voor een ervaring die je niet snel zult vergeten.

Op de 360 zijn ongeveer een jaartje na de launch van de console een aantal Japanse RPG’s verschenen, die door menig gamer alweer snel waren vergeten. Microsoft probeerde met deze J-RPG’s de Japanse gamesmarkt te veroveren en Blue Dragon was één van die games die deze taak moest vervullen. Door de typische J-RPG gameplay te combineren met het artwork van niemand minder dan ene Akira Toriyama, leek Blue Dragon in eerste instantie een succesformule te worden. De pers was echter niet helemaal overdonderd door het resultaat en gaf de game matige scores.

Toch zal de gamer die niet misselijk is van een goede dosis Anime als een blok vallen voor Blue Dragon. Met de herkenbare tekenstijl van Toriyama, die we uiteraard kennen van onder meer DragonBall en Dragon Quest, wordt een bijzondere spelwereld gecreëerd waar je je volledig in kunt verliezen.

Ontwikkelaar Bizarre Creations besloot op een dag de fun van Mario Kart en de stijl van hun eigen Project Gotham Racing in de blender te gooien. Het resultaat was de verdomd vette combat-racegame Blur. In Blur scheur je rond in echte wagens over de straten van echte locaties, maar met power ups vergelijkbaar met die uit Mario Kart. Ook heb je beschikking tot talloze perks die je door middel van een levelsysteem a la Call of Duty vrijspeelt.

Dit leidt tot hectische en bovenal verslavende multiplayeractie met flitsende bolides in de hoofdrol. Wel een beetje jammer dat niemand de game speelde...

Het floppen van Blur heeft er bovendien voor gezorgd dat Activision de getalenteerde studio Bizarre Creations besloot op te doeken. En dat is onder andere ook jouw schuld dus. Foei!

Spec Ops: The Line verkocht zich als een hele generieke third-person shooter die de gameplay van Gears of War combineerde met het spektakel van Call of Duty. Hierdoor werd de game makkelijk over het hoofd gezien. De game speelt weliswaar als een dertien in een dozijn shooter, maar wie het geduld heeft door de eerste uurtjes van de game heen te bijten, wordt beloond met een unieke ervaring.

Onder al het standaard schietgeweld schuilt namelijk een diepere laag. Spec Ops: The Line probeert middels zijn verhaal en de illusie van keuzes de gamer een spiegel voor te houden en een kritische blik te werpen op geweld in videogames. Een absolute aanrader als je een keertje een game wilt spelen die je probeert tot nadenken te zetten.

Een RPG die volledig werd ondergesneeuwd en mede verantwoordelijk was voor het faillissement van diens ontwikkelaar draagt de naam Kingdoms of Amalur: Reckoning. Waarom deze game het zo slecht gedaan heeft is voor ons een mysterie. Met een superstrak gevechtssysteem, betoverend sfeertje, gigantische wereld en talloze gameplay-uren zou je stellen dat de game gegarandeerd een succes had moeten zijn.

De verslavende gameplay doet denken aan de combat uit Fable, waabij je moeiteloos switcht tussen magie, zwaard en pijl & boog. De art direction heeft een geheel eigen smoel dankzij de bijdrage van Todd McFarlane, tekenaar van onder meer de Spawn-comics. Doe daar nog een drietal uitgebreide skill-trees bovenop die tot eindeloze combinaties kunnen leiden en je hebt een meer dan solide RPG te pakken waar je honderden uurtjes in kwijt kan.

Het was een van de launchgames van de Xbox 360 en destijds de enige in zijn genre op de toen nog kersverse console. First-person horrorgame Condemned: Criminal Origins bezorgde beginnende 360-gamers een hoop bruingevlekte broekjes, maar weet ook vandaag de dag nog voor intense schrikmomenten te zorgen.

Condemned is niet heel vaak over de toonbank gegaan, wat natuurlijk te wijten is aan het toen nog jonge bestaan van de 360. Toch hebben we het gevoel dat de game daarna snel in de vergetelheid is geraakt, omdat in de loop van de tijd natuurlijk bergen aan nieuwe games op de tweede console van Microsoft zijn verschenen.

Zie dit dus als een reminder dat een launchgame als Condemned ook nu nog absoluut aan te raden is, als je hem destijds hebt gemist. Zeker nu je ‘m voor een prikkie uit de budgetbak van je lokale gameboer kan vissen.

Een videogame die ook een tranentrekker is? Het kan. Brothers: A Tale of Two Sons vertelt een emotioneel verhaal van twee broers die alles op alles zetten om hun doodzieke vader te redden. Ze trekken er samen op uit door een prachtige fantasiewereld om een geneesmiddel voor vaderlief te vinden.

Het bijzondere van de game is dat jij beide broers tegelijkertijd bestuurt. Met het ene pookje heb je controle over broer een, en met het andere pookje over broer twee. Dat klinkt in eerste instantie ingewikkeld, maar het went snel en zorgt uiteindelijk voor hele uitzonderlijke gameplay-situaties en uitdagende puzzels. Grote kans dat je deze hebt gemist, dus ook voor deze titel zeggen we: absoluut oppaken!