Column: EA Sports FC heeft een nieuw dieptepunt bereikt

Er is genoeg aan te merken op EA Sports FC, de voetbalgame uit de stal van EA. Wat deze week is geïntroduceerd in de game is echter een nieuw dieptepunt voor de langlopende franchise.

Wie al langer EA Sports FC speelt, en dan met name de Ultimate Team gamemodus, weet dat EA niet vies is van microtransacties. Of het nou gaat om packs, goede evoluties voor je spelers of het starten van een FUT Draft, EA heeft het talent om iedere cent uit je portemonnee te trekken voor het spelen van EA Sports FC. Dieptepunten hebben we dan ook vaak genoeg bereikt, maar nu is het hek pas echt van de dam.

EA heeft namelijk besloten om een premium battle pass te introduceren in de game. Spelers van de game zullen weten dat er al langer een gratis battle pass aanwezig was, maar nu besluit EA dus extra geld te vragen voor een premium versie die je meer geeft dan alleen cosmetische items. Hiermee bereikt EA Sports FC niet alleen een nieuw dieptepunt, maar zet het ook een nieuwe standaard voor schandelijke praktijken.

Ironisch genoeg is er ook geen betere week om met deze beslissing te komen dan de week waarin de remaster verschijnt van de game die berucht was vanwege zijn microtransacties. Sommige mensen zullen zich nog wel de horse armor DLC herinneren van Oblivion en de woede die op de aankondiging volgde. Hoe kon je immers drie euro vragen voor pantser voor een paard? Dat is toch schandalig?

Kijk waar we inmiddels beland zijn, talloze games hebben microtransacties en proberen extra geld uit je portemonnee vissen voor cosmetische voorwerpen. EA Sports FC gaat echter nog een stapje verder. De game laat je namelijk ordinair gokken met je zuurverdiende centen. De manier waarop dit door de jaren is geëvolueerd is al helemaal een schandaal.

Tegenwoordig kan je namelijk pakketen vinden die je gegarandeerd een Icon geven of die je de garantie geven op een speler uit het huidige promotieteam. Natuurlijk mag je daar wel ongeveer 40 euro voor neertellen, want je krijgt wel iets bijzonders toch? De kans is echter gigantisch dat je niks anders dan de slechtst mogelijke speler krijgt waardoor je effectief net zo goed diezelfde 40 euro door de WC had kunnen spoelen.

Toch zijn er mensen die met plezier geld spenderen aan de gokautomaat die EA Sports FC Ultimate Team heet. Het is ook niet mijn plek om daarover te oordelen, je mag zelf beslissen wat je doet met je geld. Toch wil ik wel benadrukken wat de problemen zijn met microtransacties in EA Sports FC, want dat gaat veel dieper dan het roofzuchtige aspect.

EA Sports FC zou namelijk in de kern een competitieve game moeten zijn. Dat zie je vooral terug in de omschrijvingen van bijvoorbeeld FUT Champions en FUT Rivals. Het probleem van microtransacties voor meer dan alleen cosmetische producten is echter dat je een oneerlijk voordeel maakt voor spelers die een net wat grotere portemonnee hebben.

Deze week is EA nog een stapje verder gegaan door in de premium battle pass ook een speciale versie van Franck Ribery te plaatsen die je alleen maar via de premium battle pass kan bemachtigen. Het zet een nieuwe standaard voor wat je in de toekomst mag verwachten van EA. Momenteel is het namelijk misschien maar een tientje wat ze van je vragen, maar in de toekomst kan dat zomaar meer worden.

Bij EA hebben we namelijk gezien dat de zogeheten glijdende schaal daadwerkelijk bestaat. Het kopen van pakketen begon ooit met pakketen die maximaal 20 euro kostten, maar inmiddels zijn we al ruim boven de 40 euro beland. Premium evoluties zijn ook steeds duurder geworden en EA begint langzaam ook door te krijgen dat cosmetische voorwerpen ook wel een stukje duurder mogen worden.

Iedereen die nu denkt dat dit voor altijd de maximale prijs is voor een premium battle pass in EA Sports FC, zal waarschijnlijk ook geloven dat sprookjes echt bestaan. Het is namelijk niet ondenkbaar dat EA de constructie van 2K Games gaat volgen in de NBA 2K games, waar je verschillende tiers in de battle pass hebt waar je voor iedere tier meer geld mag neertellen.

Het begint met een tientje, maar voordat je het weet betaal je ieder seizoen minstens 30 euro om alle beloningen te kunnen krijgen. Wetende dat een EA Sports FC titel een jaar meegaat en meestal 8 à 9 seizoenen heeft, betekent dat 240 tot 270 euro extra om alles te ontgrendelen. Dat is nog naast de talloze uren die je moet investeren om te spelen zodat je de voorwerpen daadwerkelijk kan behalen. Als je dan bedenkt dat alle voortgang eigenlijk na een jaar in de prullenbak gegooid kan worden voor de nieuwe game, dan is het simpelweg zonde van je geld.

Voor een titel waar je al moet betalen voor de aanschaf is deze situatie simpelweg onacceptabel. Toch zullen er nu spelers zijn die zeggen dat je de premium battle pass ook kan kopen met de in-game munten en dat het allemaal wel meevalt, wat niets meer is dan een flauwe drogreden. Natuurlijk is 500.000 munten voor deze Ribery kaart niet heel veel en krijg je ook nog wat extra dingen, maar munten kosten tijd om te verdienen en niet iedereen heeft die tijd.

Deze microtransacties zijn namelijk ook niet gericht op de spelers die veel handelen op de markt of die de game de hele dag kunnen spelen, maar ze zijn gericht op spelers die fulltime werken en liever een tientje uitgeven om alle content te krijgen. Daar wordt alleen wel bij vergeten dat het absurd is dat je extra geld moet neertellen om toegang te krijgen tot content waar je eigenlijk al voor betaald hebt.

Hopelijk komt de EA Sports FC gemeenschap gauw tot het inzicht dat deze praktijken schandalig zijn. Vooralsnog lijken veel spelers echter mee te gaan met de nieuwe plannen van EA. Het is bijna alsof ik weer terug ben in 2006, ik hoor gelijk weer in mijn achterhoofd: "Ach, het is maar drie euro voor een cosmetisch ding, wat maakt het uit?"