Column: Rusland heeft een goede reden gegeven om Stalker 2 te kopen

Stalker 2 ligt eindelijk in de winkels, maar heeft de nodige problemen bij lancering. Toch is het wel waard om de nieuwe game in huis te halen.

Stalker is nooit een franchise geweest met een playerbase van miljoenen spelers. Toch heeft de reeks wel een trouwe following door de jaren heen opgebouwd, waaronder een groep zeer fanatieke modders. De Stalker games zijn dan ook op veel verschillende manieren te spelen. Ondanks dat wachten fans wel al een lange tijd op een nieuw deel, want de derde game (Stalker: Call of Pripyat) stamt alweer uit 2010.

Stalker 2 had eigenlijk in 2012 moeten uitkomen, maar dat project werd dat jaar gecancelled, om vervolgens in 2018 weer op te starten. Deze keer met Unreal Engine 5 als basis. Destijds was het plan om de game in 2022 uit te brengen, maar door die plannen werd op een ruwe manier een streep gezet.

Ontwikkelaar GSC Game World is origineel namelijk gevestigd in Kiev, Oekraïne. Toen in februari 2022 Rusland op grote schaal het land binnenviel, moest logischerwijs de ontwikkeling van de game gepauzeerd worden. Het team had dringende zaken en verschillende leden gingen in dienst om hun thuisland te beschermen. Als gebaar werd de subtitel van de game veranderd van de Russische manier om de stad te schrijven (Chernobyl) naar de Oekraïense manier (Chornobyl).

Tijdens de oorlog besloot GSC Game World om de ontwikkeling van Stalker 2 te verplaatsen naar Praag, maar daar hielden de problemen niet op. Zo was het team een jaar lang slachtoffer van constante cyberaanvallen, vermoedelijk vanuit Russische kant. En alsof dat nog niet genoeg was, brak er ook nog eens brand uit in het pand.

De releasedatum van Stalker 2 is daarom meerdere keren uitgesteld en nu de game eindelijk is uitgekomen, blijkt dat er op technisch gebied nog wat werk aan de winkel is. Ook zijn er nog wat andere problemen, maar de gameplay staat als een huis, zoals in onze review te lezen is. GSC Game World blijft ook hard aan het werk om de problemen op te lossen, zo heeft de ontwikkelaar meteen aangekondigd.

Normaal is het een doodzonde voor een ontwikkelaar om een game uit te brengen met zoveel bugs en voor mij persoonlijk is het een reden om een game niet te halen. Maar voor Stalker 2 wil ik wel een uitzondering maken. Met zoveel problemen tijdens de ontwikkeling is het immers geen raadsel waarom er nog de nodige dingen zijn om te fiksen.

Bovendien is het kopen van Stalker 2 een mooi gebaar in de richting van Rusland. In dat land is de kans zeer groot dat de game geband wordt, als er ‘illegale content’ wordt aangetroffen. Aldus Aton Gorelkin, de First Deputy Chairman van de Russische Committee on Information Policy.

Het houdt bovendien niet op bij het verbannen van de verkoop van Stalker 2. Als mensen gesnapt worden in het bezit te zijn van de game, dan zouden die mensen zelfs strafrechtelijk vervolgd kunnen worden en bestempeld worden als terroristen. Stalker 2 zou namelijk ingaan tegen de Russische zaak. Wat mij betreft is dat dan een perfecte reden om de game in huis te halen. Dan ben ik maar een terrorist.