EA Sports FC 25 Review – Tactische blunder?

Eind september is het altijd weer zover: pepernoten liggen weer in de supermarkt en EA Sports lanceert een nieuwe voetbalgame die heel anders moet zijn dan het voorgaande deel. Meestal zijn de veranderingen niet zo heel spectaculair, maar dit jaar lijkt het anders te zitten. Verschillende modi hebben een nieuw likje verf gekregen en de Canadese studio introduceert ook een hele nieuwe modus.

Het eerste wat opvalt wanneer je EA Sports FC 25 opstart is waar de focus dit jaar ligt. Niemand minder dan Franse voetballegende Zinedine Zidane komt je tegen het hoofd stoten met een mooi praatje over hoe tactiek het belangrijkste onderdeel is van voetbal. EA Sports heeft namelijk besloten om het hele tactiekensysteem van zijn vorige titels om te gooien. Nu kan je daadwerkelijk specifieke rollen geven aan je spelers en lijk je meer invloed te hebben over de algemene spelopvatting van je team met behulp van het FC IQ systeem.

Dit systeem lijkt ook goed te werken totdat je er eigenlijk achter komt dat dit nieuwe systeem niet veel beter werkt dan het vorige systeem. Er is meer variatie op het gebied van speelstijlen en voor singleplayer content is dit fantastisch, maar voor de multiplayer spelers onder ons kan dit problemen opleveren. In de hogere divisies van online gameplay zal je namelijk tegen dezelfde problemen als de afgelopen jaren lopen. Denk hierbij aan bijvoorbeeld een duidelijke onbalans in defensieve en aanvallende AI of het gebrek aan consistentie in de tackles. Verschillende glitches en bugs van vorig jaar zijn ook nog steeds aanwezig en er zijn zelfs een paar nieuwe glitches bij gekomen.

Op gameplayvlak is er dus in de kern niks veranderd voor EA Sports FC 25. De game heeft nog steeds dezelfde problemen als voorgaande jaren en het lijkt zelfs alleen maar erger geworden te zijn. Inconsistente tackles, vertraging in iedere handeling die je doet en glitches die de game ongelooflijk frustrerend maken. Nou zijn er, opvallend genoeg, wel momenten dat de game daadwerkelijk goed speelt en dit laat dan ook gelijk de potentie van de game zien.

De vraag is dan waarom de gameplay over het algemeen zo absurd inconsistent is en wat dat veroorzaakt. Op het moment dat EA Sports dat uitvogelt, kunnen we misschien een daadwerkelijk fijn spelende voetbalgame krijgen. Vooralsnog zitten we met het drama wat EA Sports FC 25 heet opgescheept en moeten we hopen dat we overwegend goede gameplay krijgen van de FC-goden.

Het is extra frustrerend dat de gameplay zo vreselijk is, want in tegenstelling tot zijn voorgangers heeft EA Sports FC 25 de potentie om een fantastische voetbalgame te zijn. Het nieuwe FC IQ systeem voor de tactieken is een absoluut geweldige toevoeging voor voetballiefhebbers, maar door alle inconsistentie en een overduidelijke meta, is het compleet nutteloos. Los van de singleplayer modi is er nul reden om te experimenteren met verschillende formaties of spelers. Zoek gewoon de meta op en volg die blindelings, dat is het beste advies voor de multiplayer van EA Sports FC 25.

Nou is niet alles aan EA Sports FC 25 vreselijk. De game heeft ook zeker een paar lichtpunten. Zo krijgen de verschillende Carrière-modi en Clubs daadwerkelijk aandacht. Vooral Clubs heeft een flinke verandering doorgemaakt. Er zijn nu meer manieren om je club te upgraden en met je vrienden een eigen club naar grootsheid te loodsen. Voor de manager Carrière is het nu voornamelijk interessant dat je met het nieuwe tactiekensysteem kan spelen en er zijn nu ook nieuwe manieren om interactief bezig te zijn met je jeugdspelers.

Voor de spelerscarrière-fanaten onder ons is er ook wat leuks toegevoegd. Je kan nu namelijk in de schoenen van een ware voetballegende stappen om zijn of haar carrière in het moderne voetbal vorm te geven. Denk hierbij bijvoorbeeld aan iconen zoals Pirlo of Henry bij de huidige teams van respectievelijk Juventus en Arsenal. De echte charme van EA Sports FC 25 zit alleen in de nieuwe modus: Rush. Deze modus schotelt je een potje haastig 5-tegen-5 voetbal voor op een kleiner speelveld.

Waar de afgelopen jaren Volta toch een beetje teleurstellend bleek te zijn, heeft EA Sports met Rush een fantastische formule gevonden. Weg met het straatvoetbal en we duiken vol het 5-a-side voetbal in. Het hoge tempo, de complete chaos die daaruit voortvloeit en het samenspelen met andere mensen is een uitzonderlijk goede ervaring. De modus is vooral interessant binnen Clubs of Ultimate Team, want in Carrière speel je in je eentje en dan zakt Rush toch wel in elkaar. Het is nog steeds wel leuk, maar de modus schittert pas echt als je met andere mensen speelt.

Het jaarlijkse probleem van EA Sports FC is ook weer terug in EA Sports FC 25 en dat is natuurlijk het pay-to-win aspect van Ultimate Team. Dit jaar lijkt het nog erger te zijn dan voorgaande jaren, omdat de duurdere spelers aanzienlijk beter presteren binnen bepaalde rollen in specifieke formaties. Deze spelers zijn natuurlijk ook uiterst zeldzaam om te krijgen. Er is flink veel mazzel vereist voordat je een speler als Kylian Mbappé in je team kan zetten.

Je kan natuurlijk ook gewoon de creditcard trekken en de mazzel op een bepaalde manier forceren. Op het moment van schrijven zijn er bijvoorbeeld ook weer pakketten in de winkel verschenen die je een gegarandeerde Hero geven. Je kan deze pakketten natuurlijk halen met munten die je met gameplay verdient, maar je hebt een dusdanig grote hoeveelheid nodig dat het voor de gemiddelde speler nauwelijks haalbaar is en daarnaast ook een hele slechte investering van je munten is. Gelukkig kan je ook gewoon 25 euro betalen om je munten veilig te houden.

Dit soort praktijken in combinatie met de inconsistente gameplay is wat EA Sports FC uiteindelijk de nek om gaat draaien. De game is namelijk ook niet gratis, het is een flink bedrag wat je neer mag tellen voor EA Sports FC 25. Dat maakt het alleen maar frustrerender dat als je echt mee wil in de hogere rangen van online gameplay, dat je gewoon de creditcard moet trekken of op een bijzonder lange grind moet om de absolute topspelers te bemachtigen.

Waar het uiteindelijk op neerkomt met EA Sports FC 25 is dat de game meer van hetzelfde is van wat we de afgelopen jaren hebben gehad uit de koker van EA Sports. De game wordt nog steeds geplaagd door eeuwenoude bugs en glitches, heeft nog steeds rare inconsistenties als het aankomt op gameplay en blijft een complete onbalans houden tussen verdedigen en aanvallen. Alsof dat nog niet genoeg is, blijft de beste manier om succesvol te zijn in de modus Ultimate Team het trekken van de creditcard.

De enige reden dat deze game niet absoluut vreselijk is, is dat er toch enkele aanpassingen en toevoegingen zijn gedaan die positief zijn. Het nieuwe FC IQ systeem is ontzettend leuk om mee te spelen, alle modi hebben zowaar aandacht gekregen en als kers op de taart is Rush een fantastisch vermakelijke modus om EA Sports FC 25 op een andere manier te ervaren. Hopelijk gaat EA Sports doorkrijgen wat zijn voetbalgames zo aantrekkelijk maakt, want met daadwerkelijke concurrentie op de loer moet je meer doen dan dit.