5 games die ooit op de rand van de afgrond balanceerden

De weg van een idee naar een game is niet zonder bochten en omleidingen. Er zijn veel momenten in de ontwikkeling van een game waarin hij zo in de prullenbak kan belanden. Het scheelde bijvoorbeeld niet veel of deze games waren er nooit gekomen.

Ook in een geliefde en langlopende franchise als The Legend of Zelda loopt de boel niet altijd op rolletjes. De geliefde 3DS-titel A Link Between Worlds was er bijvoorbeeld bijna niet gekomen. Het idee voor de game lag al een paar jaar op de plank voor er daadwerkelijk een game van werd gemaakt.

Na de release van Spirit Tracks in 2009 werd het merendeel van dat team op Skyward Sword gezet, behalve drie personen, die al snel het idee bedacht hadden dat Link zich als 2D-figuur over de muur kon bewegen. Maar in 2010 moesten deze drie mensen aan het werk met launch titles voor de Wii U. Pas twee jaar later besloot Zelda-producer Eiji Aonuma hun idee van de plank te halen voor een nieuwe 3DS-game.

Een idee op de plank wordt bij Nintendo vaak uiteindelijk gebruikt, maar een garantie is het niet. Opgaan in de muur was voor veel spelers een highlight van A Link Between Worlds. Maar in een andere wereld lag het idee nu ergens in een archiefkast.

Yakuza is niet vanaf het begin altijd even populair geweest. Maar in de laatste jaren doet de franchise het vrij goed. Zeker de games die zijn uitgekomen sinds de franchise hier Like a Dragon heet (zoals in Japan altijd al het geval was) zijn vrij populair gebleken.

Maar SEGA zag de game eerst helemaal niet zitten, zo onthulde de bedenker van de game onlangs. De uitgever was rond 2005 vooral op zoek naar games die een zo groot mogelijk publiek zouden trekken. Yakuza was dat zeker niet, maar kon juist door zijn unieke identiteit te behouden heel populair worden. SEGA zal vast blij zijn dat de pitch er uiteindelijk toch door is gekomen.

The Witcher 3 is nog geen 10 jaar oud, maar staat al bekend als één van de beste games ooit gemaakt. Dat mag ook wel, want hij heeft het RPG-genre flink op de grondvesten doen schudden. Het had alleen weinig gescheeld of deze game was er nooit gekomen.

Dat ging niet per se mis bij The Witcher 3 zelf. Sterker nog: het was zelfs vóór The Witcher 2 uitkwam dat het voortbestaan van de game-reeks twijfelachtig was. Er werd namelijk ooit gewerkt aan een console-versie van de eerste game, maar die kostte vooral geld zonder veel resultaat. Het was middenin een financiële crisis en om niet failliet te gaan werd de stekker uit het project getrokken.

Zo kon The Witcher 2 en uiteindelijk The Witcher 3 toch nog gemaakt worden. Momenteel zijn er meerdere nieuwe The Witcher projecten in ontwikkeling, die The Witcher 3 zelfs moeten overtreffen. Maar in 2009 was het maar de vraag of CD Projekt RED het lang genoeg zo uithouden om meer dan één The Witcher-titel te maken.

GTA is één van de populairste franchises ooit. De records die de GTA 6 trailer breekt zijn maar een klein deel van het bewijs. Maar de makers van de originele game moesten hun uiterste best doen om de game überhaupt af te mogen maken.

Bijna wekelijks was er een poging om de ontwikkeling van hogerhand stop te zetten. Wat je precies deed in de game veranderde meerdere keren en geen enkele beoogde mijlpaal in de ontwikkeling werd daadwerkelijk gehaald. Het is dan ook niet zo verwonderlijk dat niet iedereen het nog zag zitten.

Je kunt je bijna niet meer voorstellen dat Pokémon geen geliefde game is. Tegenwoordig is de franchise zo populair dat nauwelijks werkende games toch bestsellers worden. Maar oorspronkelijk zag Nintendo eigenlijk niet zoveel in de game.

Het originele idee van Satoshi Tajiri was volgens de toplaag van het bedrijf te ambitieus. Velen zagen ook niet echt in wat er leuk aan was. Maar Mario- en Zelda-bedenker Shigeru Miyamoto zag wel iets in de game. Hij wist Nintendo uiteindelijk te overtuigen om groen licht te geven. Nu Pokémon de grootste mediafranchise ter wereld is, zal Nintendo vast blij zijn met dat besluit.