Wario Land 4 (Wii U) Review

Tegenwoordig kennen we Wario vooral van zijn minigames en verschijningen in diverse Mario games. Wario begon echter als een op geld beluste slechterik, een rol die hem erg goed lag. Wario Land 4 is het – geloof het of niet – vijfde deel in de Wario Land serie. Na dertien jaar speelden wij de game nog een keer op de Wii U.

Je weet niet wat gierig is totdat je Wario hebt ontmoet. Net als in voorgaande Wario Land games ziet de rivaal van Mario een kans om flink wat centjes te verdienen. Midden in een jungle is namelijk een piramide ontdekt. Het gerucht gaat dat er grote schatten in de piramide te vinden zijn, maar door de vele ongelukken die er plaats vinden heeft nog niemand wat gevonden.

Wario kan met zijn robuuste fysiek wel tegen een stootje en racet meteen de jungle in. Eenmaal bij de piramide aangekomen klimt hij zonder enige twijfel naar boven naar de ingang. Hier komt hij een zwarte kat tegen die hem verder de piramide in leidt. Maar waarom volgt Wario zomaar een zwarte kat? Nou, daar kun je zelf achter komen als je Wario Land 4 besluit te spelen.

In de piramide moet Wario vijf passages met enkele levels voltooien. Aan het einde van iedere gang wacht een gevecht met een baas hem op. Een van de gangen is een introductie waar de fijne kneepjes worden uitgelegd. Wario kan rollen, beuken, rennen en gooien. Al die bewegingen komen maar op een ding neer: het kapot maken van obstakels en vijanden. Je zou bijna denken dat het eentonig zou worden.

Dat is gelukkig niet het geval, want de levels zijn gevuld met allerlei puzzels. In tegenstelling tot Mario, zul je niet alleen van links naar rechts rennen. Je komt in verschillende gebieden, die je goed moet uitpluizen om alle schatten te vinden. En als je enigszins denkt als Wario, dan wil je ook echt alle schatten vinden.

Daarvoor moet je soms risico nemen met vijanden. Een rondvliegende vleermuis wil je juist vermijden, maar als je erachter komt dat een beet van dit ongedierte Wario in een vleermuis verandert heb je opeens veel meer mogelijkheden. Pas wanneer je in het licht komt, verander je weer terug in een mens. Zo zijn er nog een paar ‘vijanden’ die handiger zijn dan je in eerste instantie zou verwachten.

Goed om je heen kijken wordt ook daadwerkelijk van je gevraagd. Om een level te voltooien moet je een Keyzer, een vogel met een sleutel als bek, vinden en deze binnen een tijdslimiet terug leiden naar het begin van een level. De Keyzer zal met je mee komen uit het level en een deur naar een volgend level openen.

Dat is echter nog niet genoeg. Je moet in een level ook nog eens vier stukken van een juweel zien te vinden. Deze zijn af en toe vrij goed verstopt, dus je moet niet opkijken als je een level een tweede keer moet spelen. Alle vier de stukken uit ieder level zijn nodig om de deur naar een eindbaas te openen.

Door deze verzamelnood kan Wario Land 4 zelfs op de makkelijkste moeilijkheidsgraad toch nog uitdagend zijn. Vijanden zullen nooit een groot probleem vormen, maar soms moet je heel goed nadenken wil je een schat bereiken. De eindbazen zijn ook pittig, al komt dit vooral door de lange levensbalk. Je moet de baas steeds vijf tot tien keer op dezelfde manier raken totdat hij het loodje legt.

Wario Land 4 was dertien jaar geleden een absolute topper, maar hoe ziet het spel eruit door de ogen van nu? Zelfs nu hebben we weinig te klagen over deze game. De gameplay is nog even sterk als in 2001. Wario Land weet zich te onderscheiden als platformer en dat is een hele prestatie in zo een overbezet genre.

Qua graphics loopt het spel uiteraard wel achter op de standaard van nu. De optie van de Virtual Console om de lijnen een beetje te vervagen pakt niet heel goed uit. Het verschil is nauwelijks merkbaar. Onze tip: Speel Wario Land 4 op het scherm van de GamePad. Met de mooie kleuren en grappige effecten ziet het spel op de controller er het beste uit.

Oké, Wario Land 4 ziet er een beetje ouderwets uit, maar wat verwacht je dan ook van een game die al dertien jaar oud is? Het belangrijkste is dat de gierige Wario goed wordt neergezet in deze game. De gameplay is nog steeds om van te smullen door de puzzels die je blijven uitdagen. Wario Land 4 zal zelfs in deze tijd niet snel vervelen en dat is een overduidelijk kenmerk van een goede game.