Undisputed Review - Terug in de ring

Worstelgames zijn er voldoende, met zowel WWE als Ultimate Fighter die dingen om de gunst van de gamer. Boksfans daarentegen, moeten flink wat geduld tonen. Tot nu toe dan, want met Undisputed stapt er eindelijk weer een boksgame in de ring. Kan de game terecht de titel opeisen? Wij pakten de handschoen op.

Wie op zoek is naar een boksgame kan maar één conclusie trekken: het is al veel te lang geleden dat we een serieuze optie zagen. We moeten dan helemaal terug naar 2011, toen Fight Night het levenslicht zag, en Real Boxing, die als laatste in 2014 in de ring stapte.

Daarna bleef het heel lang stil, op de op de Rocky films gebaseerde VR-game Creed: Rise to Glory na. Hoog tijd dus voor wat nieuw bloed, moet Steel City Interactive gedacht hebben.

De game was al een tijdje via Early Access beschikbaar op Steam, maar is nu officieel gereleased op PC, Xbox Series X/S en PlayStation 5. Wij hebben de game op PlayStation 5 getest.

Meer dan 60 boksers, vier leagues om te veroveren

Wie Undisputed opstart wordt geconfronteerd met een vrij clean startscherm dat direct toegang geeft tot de belangrijkste mogelijkheden. Wie snel een rondje wil knallen kiest voor een Quick Fight, maar ook een online match, Prize Fight of Carrière behoren tot de mogelijkheden.

De game biedt een flink rooster aan bekende namen. Klinkende namen als Muhammad Ali (zowel als beginneling als op zijn hoogtepunt van zijn carrière), Tyson Fury, Terence Crawford en Sugar Ray Leonard zijn van de partij.

Ga je liever met een vrouwelijk karakter de ring in, dan kan dat. De selectie is daar wel iets kleiner, maar met onder anderen Katie Taylor, Alicia Napoleon en Chantelle Cameron is ook daar meer dan voldoende keuze.

Meppen, maar wel met beleid

Eenmaal in de ring mag je flink aan de bak. Wie denkt met simpel button-mashen de wedstrijd wel te kunnen winnen, komt van een koude kermis thuis.

Je zal je tegenstander goed moeten ‘lezen’ en proberen te anticiperen op zijn of haar acties. Je verdediging is cruciaal, maar dat geldt ook voor het vinden van een opening in de verdediging van je tegenstander.

Een flinke klap op het juiste moment kan beslissend zijn, en je flink aangeslagen laten zijn. Ook het balanceren van je uithoudingsvermogen is cruciaal: wie er flink op los mept zonder resultaat te halen, heeft de tong op het canvas liggen tegen de tijd dat de laatste ronde ingaat.

Steel City Interactive heeft flink zijn best gedaan om zowel je offensieve als defensieve mogelijkheden flink uit te bouwen. Zo kan je defensief je armen op verschillende manieren en plekken voor je houden en heb je niet minder dan 60 verschillende offensieve opties. Stoten, hooks, power punches en uppercuts, het duurt best even voor je alle opties goed onder de knie hebt.

Kiezen tussen de vele opties kan zowel met de standaard knoppen, als met de rechter joystick, in combinatie met de L1 en L2 schouderknoppen, terwijl verdedigen met R2 en de linker joystick werkt. Dit werkt erg intuïtief.

Elke match wordt gejureerd en tussen de rondes krijg je van je coach aanwijzingen over je verdediging, de voortgang van de match en waar je kansen liggen. Wordt de wedstrijd niet met een (T)KO beslist, dan volgt een jury-rapport over de rondes heen en wordt een winnaar aangewezen.

AI niet helemaal op punt

De presentatie van de arena’s is prima verzorgd en de personages zien er goed uit, maar de AI wil nog weleens vreemd reageren. Midden in het gevecht wil je tegenstander soms secondenlang ‘bevriezen’ in een vreemde verdedigende houding of juist net de dekking laten zakken.

Wie daarop anticipeert kan in een paar seconden een hele serie klappen uitdelen. Een klap die door de defensie heen slaat voelt ook echt lekker aan. Je voelt als het ware de klap aankomen.

Wie zelf een eigen karakter naar de wereldtop wil brengen, kan de carrièremodus in. Hier kan je kiezen tussen één van de gelicenseerde karakters of helemaal vanaf de basis een eigen karakter modelleren. Met dat karakter bestorm je de vier in het spel beschikbare ranglijsten van de World Boxing Council (WBC), World Boxing Organisation (WBO), International Boxing Federation (IBF) en The Ring Magazine met als doel de Undisputed status te veroveren.

Daarvoor heb je een lange weg te gaan, bijgestaan door je coach en een medisch team.

Trainen om beter te worden

Je traint je gewicht en conditie, kiest een toekomstige opponent en start een trainingskamp. In dit trainingskamp heb je vier weken om je optimaal voor te bereiden op je aankomende match. In deze weken kan je kiezen welke attributen je wil trainen, waaronder snelheid, kracht of je herstelcapaciteit.

Je hebt keuze uit drie trainingsfaciliteiten en wel tien verschillende trainingen. Wie denkt een punchbag onder handen te kunnen nemen of touwtje te gaan springen komt helaas bedrogen uit. Undisputed richt zich volledig op de matches zelf, de rest wordt op papier afgehandeld.

Hoewel het de vaart er wel in houdt, is het toch jammer dat hier niet wat minigames voor gebruikt zijn, waarbij je de intensiteit en kwaliteit van je trainingen kan beïnvloeden.

Lees ook

Microsoft maakt eerste games voor Game Pass in oktober bekend

De snelheid van verbetering is van veel factoren afhankelijk: je eigen conditie en de gekozen trainingsfaciliteit, maar ook de kwaliteit van je coach. In het begin kan je alleen staf van categorie ‘E’ kiezen, maar gaandeweg kan je je coach of medisch team inruilen voor hoger gekwalificeerd personeel.

Leuke nuance is dat ook je coach ervaring opdoet en dus beter wordt na verloop van tijd. De wisselwerking tussen jou en je coach wordt langzamerhand sterker, dus je kan er ook voor kiezen om je coach trouw te blijven en samen door te groeien.

Eenzaam in de ring

Het is jammer dat we tien jaar hebben moeten wachten op een nieuwe boksgame. Met Undisputed hebben we dan wel meteen een prima game te pakken die enorm zijn best doet om de essentie van boksen te vangen. Blind in de lucht meppen werkt niet, maar bedachtzaam je kansen afwachten en dan flink uithalen des te beter.

De game is daarmee niet direct eenvoudig, maar kan met heel veel instellingen aangepast worden naar eigen wil. De tutorial leert de basisbeginselen van het boksen, waarna je zelf je weg mag vinden.

Lees ook

Worstelen en griezelen met de PS Plus Essential games van oktober kan vanaf nu

De game concentreert zich vooral op de matches zelf en daar is weinig mis mee. Wel is het jammer dat er niet wat meer variatie ingebouwd is in de carrière-modus. Vooral de trainingen zijn er wel en zijn uitgebreid, maar die had wat meer uitwerking kunnen gebruiken.

Al met al is Undisputed een boksgame waar fans flink hun tanden in kunnen zetten. De mogelijkheden zijn enorm uitgebreid en variatie in tegenstanders en tactieken nodigt uit tot experimenteren. Wegens gebrek aan uitdagers is Undisputed voor nu de ongekroonde koning in de ring, maar draagt die titel wel degelijk met verve.

8