The Water Diviner Review (Blu-Ray) - Prachtige zoektocht door Turkije

Toen The Water Diviner in Nederland uitkwam in april, was de film alweer de bioscoop uit voordat je ‘Tangu’ kon zeggen. De blu-ray is hier nu ook verschenen en kunnen eindelijk zien wat Russell Crowe van zijn regiedebuut - van een speelfilm - heeft gebakken.

Naast de rol van regisseur nam Russell Crowe ook de hoofdrol op zich, die van de Australische vader Connor. Tijdens de Eerste Wereldoorlog ziet hij zijn drie zoons vertrekken naar Turkije, om daar voor de Anzac-troepen - het leger van Australië en Nieuw-Zeeland - te vechten tegen het Ottomaanse Rijk.

Zijn zoons keren echter nooit terug naar de outback van Australië, want alle drie komen ze om bij Gallipoli in 1915. Connor kropt zijn verdriet op en houdt zich staande door te blijven werken op zijn boerderij, maar zijn vrouw kan het niet meer aan en pleegt zelfmoord in 1919. Dat is het moment dat Connor besluit om de lichamen van zijn zonen te vinden en terug te brengen naar Australië.

Al gauw komt hij erachter dat dat makkelijker gezegd is dan gedaan. Het Ottomaanse Rijk was één van de verliezers van de Eerste Wereldoorlog en het land staat op het punt om te worden opgedeeld, door de Britten, Grieken en Italianen. Ondertussen staat het land ook nog op het puntje van de Turkse revolutie, aangevoerd door Atatürk. En om het allemaal nog een stukje erger te krijgt Connor geen vergunning van de Britten om het gebied te bezoeken waar zijn zoons liggen begraven.

Om een plan te trekken voor zijn volgende stap verblijft Connor in Instanbul, in het hotel van de charmante Ayshe (Olga Kurylenko), die haar man ook in Gallipoli heeft verloren. Als ze hoort dat Connor Australisch is, bekoelt de relatie al snel, maar haar zoontje Orhan (Dylan Georgiades) leidt hem maar al te graag door de eeuwenoude stad, inclusief de prachtige Blauwe Moskee.

Uiteindelijk weet Connor op een illegale wijze toch Gallipoli te bereiken, waar hij oog in oog komt te staan met de Turkse Majoor Hassan (Yilmaz Erdogan), die samen met de Australische Luitenant-Kolonel Hughes (Jai Courtney) bezig is om de overledenen te identificeren. Dan komt Connor erachter dat zijn oudste zoon Arthur (Ryan Corr) Gallipoli wel heeft overleefd en gaat hij, met de hulp van Hassan, op zoek naar de verblijfplaats van zijn zoon.

The Water Diviner maakt goed gebruik van de chaos die heerste in Turkije na de Eerste Wereldoorlog. Enerzijds raak je net zoals Connor geërgerd door de Britse bureaucratie, en anderzijds voel je de onrust die heerst in Instanbul door de revolutie. Maar ook daarbuiten kan het ineens onveilig zijn, met Griekse troepen die ongehinderd bezig zijn in Anatolië. Je merkt dat Russell Crowe en zijn crew goed research hebben gedaan naar wat er allemaal speelde in die tijd.

Ook de aankleding van de militairen en lokale bevolking in The Water Diviner klopt met het tijdsbeeld, en dat zie je ook terug in de extra’s - die helaas alleen bestaan uit een Making Of-video. Russell Crowe heeft samengewerkt met experts op het gebied van klederdracht, maar ook met wapenexperts, die het rauwe aspect van de Eerste Wereldoorlog goed overbrengen in The Water Diviner.

Qua cast zit het tevens helemaal snor, met Russell Crowe die als vanouds een ijzersterke rol neerzet, maar ook de geconflicteerde Olga Kurylenko en Yilmaz Erdogan. Laatstgenoemde steelt haast de show als Majoor Hassan, die in de oorlog tegen de Australiërs vocht, maar die ook het verdriet van Connor ziet en voelt. Zijn karakter bouwt bruggen tussen beide volken, terwijl anderen die juist haastig aan het verbranden zijn.

De andere grote hoofdrol in The Water Diviner is eigenlijk het landschap en de gebouwen. De skyline van Instanbul, het prachtige plafond in de Blauwe Moskee en de ruige Australische outback en Turkse heuvels; allemaal schitteren ze en de cinematografie is perfect. Je snapt ook gelijk waarom er zo hard om dat land is en wordt gevochten, maar ook de vernietiging die oorlogen met zich meebrengen komt weer duidelijk naar voren bij Gallipoli.

Wanneer de credits voorbij rollen is het een raadsel waarom The Water Diviner zo snel de bioscoop uit is gevlogen; de cast zet de rollen zeer sterk neer, je ogen worden gestreeld door de prachtige beelden en de drama van de film is voelbaar. Helaas zitten er niet veel extra’s in, maar voor de rest is er geen reden om The Water Diviner niet op blu-ray te halen.