The Machine Review (Blu-ray)

Het is erg lastig om tegenwoordig nog een goede sciencefictionfilm te maken die een blijvende indruk achterlaat en niet te overdreven is. Toch doet regisseur Caradog W. James hier een prima gooi naar. Houdt deze film zich goed staande tussen de spectaculaire films van nu of moet er nog gesleuteld worden aan deze machine?

Het is oorlog tussen het Westen en China, en China is aan de winnende hand. Het Westen heeft eigenlijk niet genoeg mankracht om het immense Chinese leger de baas te kunnen en dus moet er een oplossing komen. Er worden experimenten gehouden met soldaten die implantaten hebben, waardoor ze een robotisch lichaamsdeel kunnen besturen. Het uiteindelijke project is een complete robot die zonder emoties de vijand, China dus, uit kan schakelen.

Natuurlijk gaat er hier het een en ander mis met alle gevolgen van dien. Het project, geleid door robotica genie Vincent (Toby Stephens, Black Sails) loopt een flinke deuk op en er vallen slachtoffers. Er wordt tenslotte in iemands brein geklooid en dat kan vanzelfsprekend niet goed gaan. Toch gaan de experimenten door en dan komt Ava (Caity Lotz, Arrow) ten tonele. Zij is echter behoorlijk nieuwsgierig en gaat op onderzoek uit.

Haar baas is hier niet heel blij mee, want de faciliteit waarin ze werkt heeft nogal wat duistere praktijken, zoals gewonde soldaten die onvrijwillig vastgehouden worden. Voeg daaraan toe dat er al prototypes in de faciliteit rondlopen, die alles wat ze zien direct doorgeven alsof het een soort levende camera's zijn met flink wat spierballen en je hebt een lekker recept te pakken voor een film.

Jammer genoeg lijkt het in het begin van de film niet heel spectaculair te worden en dat komt met name door het redelijk overdreven acteerwerk. Je moet dus even doorbijten wil je The Machine kunnen waarderen.

Het acteerwerk draait namelijk na ongeveer twintig minuten erg bij en ook de mindere acteurs zullen niet meer heel erg overdreven overkomen. Dit zijn gelukkig ook de rollen die er eigenlijk niet toe doen in de film. Vooral Lotz weet haar rol erg goed neer te zetten. Waar ze eerst een erg nieuwsgierige dame speelt, is ze later echt een overtuigende machine qua gezichtsuitdrukkingen en bewegingen, zonder duidelijke emoties.

Hoewel The Machine even in de film wel op rolletjes loopt en je het verhaal in weet te zuigen, blijft het er vanaf stralen dat het een low-budget film is. Alles is erg donker gefilmd, wat natuurlijk wel de mogelijkheid geeft voor gesjoemel, maar ook de omgeving ziet er redelijk simpel uit. Je moet dan ook geen Terminator of Blade Runner verwachten, terwijl dit wel hetzelfde type film is.

Dat zijn dan ook wel twee iconische films die je wellicht tegen een low-budget film aan mag houden, maar je moet er gedurende The Machine toch even aan denken als Ava de vloer aanveegt met de halve faciliteit. De mogelijkheden met special effects van nu zijn natuurlijk veel verder dan toen, maar gelukkig is het in deze film niet over the top gegaan. Nee, er is gekozen voor hier en daar een leuk effectje, natuurlijk vooral bij The Machine, maar niet te overdreven.

Datzelfde geldt voor de actie in de film. Er is zeker gedacht aan de spanning die een dergelijke film moet leveren, maar als er gevechten zijn kun je alles prima volgen en is er dus niet overdreven op dat gebied. Waar wel redelijk overdreven wordt is het feit dat iedereen een dubbele agenda lijkt te hebben. Dit is iets wat je na verloop van tijd op gaat vallen, maar het wordt gelukkig niet echt storend.

Ondanks het matige acteerwerk in het begin van de film, wat verderop ruimschoots goedgemaakt wordt, en de redelijk eentonige setting, is dit een erg vermakelijke film. Er is niet overdreven in de special effects of te actie in The Machine, maar de balans tussen de elementen die de film biedt is precies goed. Vooral Caity Lotz speelt haar rol erg goed. The Machine is dan ook zeker de moeite waard in deze tijd waar special effects vooral de boventoon voeren.