Testament of Youth Review - Oorlog voor de thuisblijvers

Testament of Youth lijkt op de eerste blik een romantische film, maar het is zoveel meer dan dat. Vera, de hoofdrolspeler van de film, is een fascinerende vrouw die weet wat ze wil en je volgt haar tijdens de Eerste Eereldoorlog in Engeland. Dit is de Testament of Youth review.

Vera besluit op 18-jarige leeftijd om aan de universiteit van Oxford Engelse literatuur te gaan studeren. Na veel gedoe krijgt ze toestemming van haar vader om dit te doen. Ze wordt toegelaten, maar wanneer de oorlog uitbreekt kan ze niet stil blijven zitten. Vooral niet nu haar grote liefde en haar broer aan het front aan het vechten zijn. Onder protest van haar ouders en decaan meldt ze zich vrijwillig aan als verpleegster.

Haar ooit zo gemakkelijke leven staat compleet op zijn kop, wanneer ze wordt geconfronteerd met de oorlog. Ze weet niet of ze haar dierbare vrienden aan het front ooit nog terug zal zien. Er hangt een constante spanning over wat er zal komen. En wat het verhaal nog wat heftiger maakt, is dat het een waargebeurd verhaal is, gebaseerd op de biografie van Vera Brittain.

Testament of Youth geeft een nieuw beeld van de oorlog in vergelijking met andere oorlogsfilms. Deze film vertegenwoordigt de achterblijvers en wat zij meemaken tijdens een oorlog. Het is het verhaal waar je niet direct aan denkt als we over oorlog praten en daardoor is het waarschijnlijk extra heftig. Engeland, waar de film zich afspeelt, is een land waar nooit is gevochten en toch kon de oorlog zo’n grote invloed hebben en dat wordt perfect weergegeven in deze film.

De film is ontzettend heftig om verschillende redenen. Ergens wist je namelijk wel dat dit soort dingen gebeurde, maar de film drukt je met je neus op de feiten. Voor ons lijkt het allemaal lang geleden en iets waar we ons niet meer druk over hoeven te maken, maar in de film zit je er opeens middenin. Het biografische element maakt het allemaal heel echt, je houdt de hele tijd in je achterhoofd dat het hier om echte mensen gaat.

De film is vanuit een erg interessant oogpunt genomen, namelijk de zo genaamde ‘verloren generatie’. Vera en haar vrienden zijn nog maar amper volwassen wanneer de oorlog toeslaat. Ze weten dat alles zal veranderen en dit doet iets met hen.

Vera is een ijzersterke vrouw die precies weet wat ze wil en niets staat haar in de weg dit te doen. Maar hoe verder je komt in de film, hoe meer je ziet dat de gebeurtenissen haar breken. Steeds meer zie je hoe de ooit standvastige vrouw steeds weer een beetje meer moet toegeven. En juist dit contrast zorgt voor de impact van de film.

Omdat Testament of Youth gebaseerd is op de biografie van schrijfster Vera Brittain, wordt het verhaal bijna poëtisch verteld. Je kunt merken dat de schrijfwijze van de schrijfster overgenomen is in de film. Dit zorgt voor een bijna romantische draai aan de film. De gedichten die de schrijfster in die tijd schreef komen ook meerdere malen in de film terug.

Vera Brittain wordt gespeeld door Alicia Vikander, een actrice die de rol goed weet te vertolken. Ze is de krachtige vrouw die Vera behoord te zijn. Kit Harrington, beter bekend als Jon Snow uit Game of Thrones, speelt Vera's grote liefde Roland. En hoewel deze film wat afwijkt van zijn welbekende rol, komt hij erg geloofwaardig over.

Testament of Youth is kort gezegd enorm heftig en mooi. Ten eerste omdat het een verhaal laat zien die je niet eerder zag. Ten tweede omdat het een biografie is, daardoor houd je altijd in je achterhoofd dat mensen dit echt hebben meegemaakt en daar komt dan ook nog eens bij dat je zo’n sterke vrouw ziet breken, iets wat afschuwelijk is om te zien.