Rock Band (VS-versie) Review

Een rockster worden is voor veel mensen een droom, maar voor slechts een aantal werkelijkheid. Harmonix brengt nu het spel Rock Band uit, waarmee je eindelijk je, tot nu toe niet ontdekte, muzikale talenten kunt laten zien. Maar is het wel echt zo leuk als zij ons willen doen geloven? Wij importeerden de Amerikaanse versie, om alvast een voorproefje te krijgen op de EU-versie, die binnenkort in Nederland moet uitkomen.

Get your friends over here!
Rock Band is een game die op zijn best is als je wat vrienden uitnodigt en samen muziek gaat maken. Nadat je wat mensen binnen hebt gehaald, maak je het pakket open en je ziet wat je te wachten staat. In het pakket zit namelijk een draadloze gitaar, een drumstelletje en een microfoon. Als je voor het eerst je gitaartje uit de verpakking haalt, zullen je vrienden wellicht een sneer uitdelen "Is het niet gewoon een grappige gimmick?" of "Was dit niet leuker geweest voor je broertje van 9?", maar al snel wordt duidelijk dat het met de hardware wel goed zit.

De draadloze gitaar, die is gebaseerd op de Fender Stratocaster, is een stuk steviger dan je op het eerste gezicht zou verwachten. Ook zitten er naast de vijf knoppen voor de noten nog een vijftal knoppen op, die je kan gebruiken bij je spetterende solo's. Verder is er nog een soort hendeltje, die je kan gebruiken om effecten in je noten te brengen.

Het drumstelletje bevat vier drums, een stel houten drumstokjes van het merk First Act en natuurlijk een pedaal voor de grote drum. De drums zijn makkelijk in hoogte te verstellen, zodat hij altijd op de goede hoogte staat. Wel lijkt het pedaal niet erg stevig, een metalen pedaal zou het beter hebben gedaan. De microfoon, die helaas niet draadloos is, is van uitstekende kwaliteit.

Voor jong en oud
Een kenmerk van een goede party game is dat het toegankelijk is, niet alleen de echte gamers moeten het leuk vinden, maar ook de mensen die slechts af en toe een spel aanraken moeten plezier hebben. Reken er maar op dat dit bij Rock Band het geval is. Ook niet-gamers beleven veel plezier aan het spel, omdat het in feite gewoon een soort van muziek maken is. In de kern is het spel heel simpel, er komen verschillende noten op het scherm, die jij op het goede moment moet spelen op je gitaar of drumstel, of natuurlijk zingen!

Het gaat echter een stuk verder dan dat. Speel je met een stel vrienden, dan heb je elkaar nodig. Als je gitarist dan onverhoopt toch niet een tweede Jimi Hendrix blijkt te zijn en wordt uitgejouwd door het publiek, zullen de anderen extra hun best moeten doen om niet het podium afgetrapt te worden. Andersom is het ook zo dat wanneer je als band een grote reeks noten achter elkaar goed hebt, je puntenaantal al snel behoorlijk kan stijgen. Of wat denk je van het einde van sommige nummers, waarin een drummer of gitarist volledig kan freestylen en een dikke bonus kan binnenhalen, als ze tenminste de noten na dit stukje goed spelen.

We gaan op tournee!
Dat Rock Band een party game is, betekent niet dat Rock Band in je eentje niet leuk is. Zo is er de World Tour Mode, waarin je zelf als drummer, zanger of gitarist de wereldtop gaat bestormen. Als eerst maak je een karakter aan, die je qua uiterlijk wat kan veranderen. Ook kun je zijn stijl kiezen, bijvoorbeeld Rock of Gothic, dit heeft betrekking tot de bewegingen die hij of zij op het podium maakt. Je begint in je eigen stad, bijvoorbeeld Amsterdam, met het spelen in wat kleine barretjes en je bouwt je roem steeds verder op. Met het spelen van nummers kun je weer andere nummers vrijspelen, maar ook nieuwe kleding en accessoires voor je personage kopen. Als je even geen vrienden in de buurt hebt om het spel mee te spelen, kun je ook nog altijd de online modus gebruiken, om samen of tegen iemand anders een nummer te spelen.

Toch komt Rock Band pas echt tot zijn recht als je met meerdere personen bent. Je kunt er natuurlijk voor kiezen om simpelweg een aantal liedjes te gaan spelen, maar ook bij de bands is er de mogelijkheid tot een tournee. Deze is zelfs nog een stuk uitgebreider dan de singleplayer modus. Zo zul je nu onder andere te maken krijgen met je financien, managers en fans. Ook zal de keuze van je optredens invloed hebben op het spelverloop en zul je ook aanbiedingen krijgen om te spelen op een liefdadigheidsconcert. Het gaat allemaal niet echt diep, maar het is toch een leuke aanvulling op het maken van de muziek. Natuurlijk kun je ook hier weer nieuwe kleding, accessoires en instrumenten voor de personages kopen.

Wel eventjes zoet
De tracklist van Rock Band is niet mis, op de disc staan 58 nummers, waarvan je er 13 kunt vrijspelen in de World Tour Mode. Er zijn voornamelijk de echte nummers gebruikt, slechts in een paar gevallen betreft het een cover, die trouwens ook niet slecht zijn. Veel van de nummers zijn klassiekers, die uitkwamen in de seventies of de eighties, zoals "Won't Get Fooled Again" door The Who of The Clash met "Should I Stay or Should I Go Now?"

Maar ook de jongere gamers zullen zich kunnen vermaken met recentere nummers van Metallica, Nirvana, Red Hot Chili Peppers en The Killers. Toch hadden er nog wel wat meer recente nummers in mogen zitten, aangezien veel van de wat jongere gamers niet echt bekend zijn met de jaren zeventig. Ook is het jammer dat er in verhouding maar weinig echt grote hits op de disc staan, al zal dit waarschijnlijk met het geld te maken hebben, dat Harmonix voor de licenties moet neerleggen. Wat overblijft is trouwens een heel goede tracklist, die je zeker even zoet houdt. Elk nummer is namelijk ook te spelen op vier verschillende moeilijkheidsgraden, van easy tot expert. Zeker op de twee hoogste moeilijkheidsgraden is het erg lastig en het zal ook wel even duren voordat je deze door kan komen zonder van het podium weggestuurd te worden. Overigens zijn ze voor de instrumenten afzonderlijk af te stellen, als je in je vriendenkring dus niemand hebt die goed met de drums overweg kan, dan kan je ervoor kiezen om deze op een lage moeilijkheidsgraad te zetten, terwijl de anderen op hogere moeilijkheidsgraden spelen.

Mocht je uitgespeeld zijn met alle 58 nummers, wat overigens lang duurt, dan zijn er op het moment van spreken al 135 downloadbare nummers beschikbaar, die voor een paar euro per stuk te downloaden zijn. In deze lijst ook meer recentere nummers, zoals 30 Seconds to Mars en de All-American Rejects. Ook zijn er verschillende albums beschikbaar, die voor een voordelige prijs te koop zijn.

Door Rock Band zul je niet ineens een geweldige gitarist zijn. Je hebt echter wel een beetje muzikaal gevoel nodig, of je kan dat makkelijk ontwikkelen met Rock Band, om een beetje uit de voeten te kunnen. Zelfs de meest waardeloze muzikant is na verloop van tijd in staat om een redelijke score neer te zetten. Het is dan ook niet gek dat de beste Rock Band spelers in het echte leven muzikanten zijn, vooral drummers zijn enthousiast over de game. Je redt het in Rock Band op de hogere niveaus niet met het simpelweg volgen van de noten, ga mee in de muziek, voel het en je zult worden beloond. Dat is slechts een van de vele redenen waarom Rock Band een echte topper is geworden.

Conclusie
Rock Band is een geweldige party game, die je wel even zoet zal houden. De instrumenten werken uitstekend en samen met een stel vrienden zul je je hier vele avonden mee kunnen vermaken. De uitgebreide tracks, verslavende gameplay en de verschillende modi maken dit een game die aan te raden is voor iedereen. Aan het hele pakket hangt wel een fors prijskaartje, voor de game, gitaar, microfoon en het drumstel betaal je inclusief verzenden al snel zo'n 190 euro wanneer je deze nieuw importeert uit de Verenigde Staten. In Nederland is het spel nog niet uit, verwacht wordt echter dat deze versie nog een stukje prijziger gaat worden dan de Amerikaanse versie. Het is de vraag of de zuinige Nederlanders dit gaan neerleggen voor een game, maar Rock Band is zijn geld dubbel en dwars waard.