Pirates of Black Cove Review

Ooit eens willen weten hoe het voelt om een echte piraat te zijn? Ontwikkelaar Paradox Entertainment maakt ditmaal geen strategiespel, maar een piratengame en denkt dat je je een echte piraat zult wanen in Pirates of Black Cove.

Zombies, soldaten, sportlui, en tal van andere figuren schitteren in tal van goede games, maar piraten krijgen weinig liefde van de industrie. De Pirates of the Caribbean franchise heeft de laatste jaren wel voor heel wat actievolle piratengames gezorgd, maar deze weten niet echt het leven van een piraat neer te zetten. De game die hier nog steeds het best in slaagt, is Sid Meier’s Pirates!, een game die ervoor zorgde dat je je echt een piraat voelde. Pirates of Black Cove probeert ditzelfde gevoel te creëren en precies daarom zullen we beide games meermaals vergelijken in deze recensie. Kan Pirates of Black Cove het klassieke Sid Meier’s Pirates! van de troon stoten?

Pirate King
In Pirates of Black Cove speel je als een beginnende piraat die zich wil opwerken tot Pirate King, de grote baas der piraten. De Pirate King bestaat enkel in legendes maar door flink wat missies te doen zou het best wel eens kunnen dat jij die legendarische positie krijgt. Als een echte piraat moet je de zeeën verkennen, andere schepen overnemen en aan het zinken brengen. Daarnaast moet je manschappen rekruteren en deze vervolgens inzetten op gevechten die zowel op zee als aan wal kunnen plaatsvinden. Voor de spelers van Sid Meier’s Pirates! zal dit allemaal erg bekend in de oren klinken.

Facties
Toch zijn er enkele cruciale verschillen tussen beide games. Zo zijn de verschillende facties waar je voor werkt, geen rivalen en dus hoef je niet de hele tijd in te schatten hoe iedereen zal reageren op je daden. Dit houdt wel in dat Pirates of Black Cove vrij lineair is, aangezien je gewoon een vast aantal missies moet afwerken om voor de volgende factie te kunnen werken. Daarnaast kun je ook geen ruilhandel voeren met je schepen en dus komt je hele inkomen uit de missies. Met dit geld kun je betere schepen kopen die beter bestand zijn tegen inkomende kanonskogels. Dit werkt naar behoren en je krijgt een erg zelfvoldaan gevoel wanneer je genoeg geld hebt om een beter schip aan te schaffen.

Variërende missies
Het is erg leuk om een goed schip te hebben maar al snel worden de schepen die je kunt kopen veel te sterk waardoor je bijna niet meer kunt zinken. Gelukkig zijn er nog enkele hoofdbazen die je moet verslaan, zoals de machtige Kraken, een soort mythische reuze-octopus. Daarnaast bieden de missies veel variatie en moet je schepen escorteren, schatten veroveren en schepen enteren. Dit laatste gebeurt vaak op erg grappige wijze. Je hebt namelijk de mogelijkheid om met een grote katapult troepen te lanceren op het vijandige schip. Goed richten is de boodschap of je manschappen sterven een waterige dood. Dit zorgt voor grappige beelden en Pirates of Black Cove zit vol met dit soort leuke mogelijkheden.

Naast een eigen schip heb je ook een eigen basis. Een geheim eilandje waar je gebouwen kunt plaatsen en waar je de game kunt opslaan. Hier kun je barakken en winkeltjes plaatsen om vervolgens sterkere troepen aan te schaffen. En je hebt een ruim aanbod troepen. Zwaarden, musketten, bajonetten, dolken en nog vele andere wapens zijn beschikbaar. Deze zijn vooral in te zetten tijdens de missies die zich aan wal afspelen. Met de nodige strategie hadden deze gevechten leuk kunnen zijn, maar tijdens de missies loop je meestal gewoon van punt A naar punt B en loop je ondertussen vijanden tegen het lijf. Met een rechterklik val je deze aan, maar de tegenstanders bewegen erg snel waardoor je vaak op de grond klikt. Hierdoor stuur je je troepen naar die locatie en vallen ze niet aan, wat weer onnodige schade oplevert. Ook dit probleem had eenvoudig verholpen kunnen worden door bijvoorbeeld de tegenstanders magnetisch te maken aan je muis.

Crashen met je schip
De meeste pret beleef je dus tijdens je avonturen op zee en je verkenningstochten leveren vaak waardevolle schatten op. Zo zijn er voorwerpen die je tijdelijk onsterfelijk maken, andere schepen naar je toe lokken en er is een voorwerp dat je terug naar je basis laat gaan. Erg handig, want je kunt enkel op je basis opslaan. Helaas verdwijnt het voorwerp na gebruik en ben je verplicht om steeds helemaal terug te varen naar je schuilplaats voordat je de game afsluit. Vaak opslaan is ook een belangrijke boodschap want Pirates of Black Cove crasht op willekeurige momenten. Ontwikkelaar Paradox Entertainment heeft beloofd dat deze problemen snel van de baan zullen zijn, maar voorlopig blijft het probleem zich voordoen.

Cartoony
De stijl van Pirates of Black Cove zit helemaal goed. Ondanks het cartoony uiterlijk van de game is er toch een zekere vorm van detail aanwezig. Het water rimpelt mooi, de palmbomen waaien mee met de wind en de glasramen zijn ook erg gedetailleerd. De graphics zijn mooi verweven met de luchtige, vrolijke muziek. Het zijn echter de conversaties met dorpelingen en huurlingen die het sterkste punt zijn. Hoewel je vaak een vreemd accent hoort tussen het Engels, zijn de gesproken dialogen erg grappig. Vaak wordt er een grap verteld die zo flauw is, dat je niet anders kan dan lachen.

Dweilen met de kraan open
Pirates of Black Cove heeft erg veel potentie, maar helaas zijn er te veel minpunten die de game tegenhouden een echte topper te worden. De avonturen op zee zijn leuk en soms zelfs spannend maar de gevechten aan wal zijn repetitief en niet goed uitgewerkt. Het spel crasht op willekeurige momenten en dat is al helemaal niet leuk wanneer je de hele tijd terug naar je basis moet varen om op te slaan. De charmevolle stijl en de humor maken, naast de gevarieerde zee-missies, heel wat goed maar het is dweilen met de kraan open. Ondanks de vele minpunten hopen we toch dat er een vervolg komt, want met dit potentieel moet wat gedaan worden!