Phantasy Star Universe Review

Phantasy Star Online kwam in 2001 uit in Europa. Het spel was de eerste role-playing game die online gespeeld kon worden op de spelcomputer. Het is dus niet zo vreemd dat de game enorm populair werd. Nu ligt dan eindelijk het vervolg in de winkel voor de PC, PlayStation 2 en de Xbox 360.

Phantasy Star Universe speelt zich af in de verre toekomst. Vier rassen leven in vrede samen. Dit zijn de mens, Cast, Beast en Newman. Elk is zo goed in zijn eigen ding. Zo kunnen de Newman beter magie gebruiken, zijn de Cast het best in schieten en het best uitbreidbaar en kunnen de Beast beter vechten. De mens is, zoals in zoveel games, in alles wel redelijk.

Singleplayer modus
De game heeft een uitgebreide singleplayer mode. Sega heeft dus ook gedacht aan mensen zonder Xbox Live. In het verhaal speel je als Ethan, die samen met zijn jongere zusje in een ruimtekolonie leeft. Ethan laat zich opleiden tot Guardian, een soort politieagent die zorgt voor orde en vrede. Helaas vindt er net een invasie plaats. De SEEDs, een ras van buitenaardse wezens, vallen allemaal planeten binnen, en Ethan wordt van hot naar her gestuurd om missies uit te voeren. Dit zijn een beetje de standaart 'vind dat object, die persoon of onderzoek die gebeurtenis' opdrachten, waarin je eigenlijk alleen maar alle vijanden in een gebied moet verslaan. Het hele gebeuren steekt redelijk in elkaar, maar echt speciaal valt het niet te noemen. Het valt wat in de herhaling en de gebieden lijken op elkaar.

Online spelen
Natuurlijk is er dan het online gedeelte, waar het in Phantasy Star Universe grotendeels om draait. Als je online gaat, zal je als eerste je mannetje in elkaar moeten zetten. Je kan heel veel aanpassen, en je zal hier ook je klasse moeten kiezen. Word je een Hunter, Ranger of Force? De Hunter is goed met slagwapens, de Ranger met pistolen en geweren en de Force is de klasse voor als je magie wilt gebruiken. Tijdens het spelen kan je altijd nog van klasse veranderen, en je behoudt dan zelfs je huidige level.

De online mode begint met een tutorial waarin de beginselen van de game even snel worden uitgelegd. Mensen die het vorige deel hebben gespeeld, zullen hierna zo aan de slag kunnen, maar nieuwkomers zullen zelfs na het volgen van de tutorial nog flink moeten wennen. Als je het allemaal een beetje onder de knie hebt, kan je beginnen met het samenstellen van een team. Je kan met maximaal zes man een team vormen waarmee je kunt rondlopen door de stad en missies kunt uitvoeren. Je kunt ook zogenaamde Partner Cards aan elkaar geven, waarmee je elkaar later veer gemakkelijk kan terugvinden. De missies zijn een beetje saai. Je krijgt een korte introductie van een zin of twee en vervolgens begin je met het omleggen van alles wat je tegenkomt. Het spelen met anderen is natuurlijk wel aardig, maar als je met vreemden speelt, kan dit soms leiden tot conflicten over wie welke spullen krijgt die je tegenkomt. Ook krijgt de speler die de laatste klap geeft bij een vijand de meeste punten, waardoor het kan voorkomen dat sommigen de helft van de tijd niks doen, maar als de eindbaas bijna dood is opeens als een gek beginnen aan te vallen om de punten te krijgen. Dat is een beetje vervelend, dus je kan het beste met wat mensen spelen die je al kent.

Online heeft iedereen zijn eigen slaapkamer. Hierin is het mogelijk om dingen op te slaan en te verkopen. Je bepaalt zelf de prijs en hierdoor ontstaan er leuke online handel mogelijkheden.

Helaas kost het online spelen van de game wel wat. Je betaalt namelijk aan maandelijks bedrag van tien euro via de Marketplace. Er zijn helaas te weinig updates om dit bedrag te rechtvaardigen. Over het algemeen is Phantasy Star Universe een role-playing game die je met zes man online kunt spelen en herhalende missies en gevechten biedt. Het is online ook niet echt druk en soms kan je wat last hebben van lag waardoor je teamgenoten nogal schokkend bewegend de missie doorgaan.

Grafisch teleurstellend
Qua graphics kan ik kort zijn. Deze zijn nauwelijks beter dan de PlayStation 2 versie, en dat valt toch erg tegen. Massive Multiplayer Online staan misschien niet bekend als grafische hoogstandjes, maar in PSU zien de omgevingen er wel erg treurig uit.

Conclusie
Phantasy Star Universe valt erg tegen. De graphics zijn nogal slecht, de gameplay is herhalend en de kosten om online te kunnen spelen zijn te hoog. Voor fans van het oude Phantasy Star Online is het de moeite om het even te proberen, maar anderen raad ik aan om deze game links te laten liggen.