NHL 15 Review

Wanneer begeef je je op glas ijs? Nou, sowieso als je NHL 15 speelt. De game oogt super gelikt op de 'nieuwe' generatie, maar boet in qua opties en mogelijkheden. NHL 15 schittert, zoals mooi ijs blinkt, maar zodra je verder kijkt, verliest de game helaas toch wat glans.

NHL 15 is de nieuwe ijshockeygame van Electronic Arts, de ontwikkelaar die ruimschoots doelpunt na doelpunt inkopt met de succesvolle FIFA franchise. FIFA 15 doet het niet minder. En ook andere sportgames staan meestal voor hoge kwaliteit.

Eigenlijk ga je er bij NHL vanuit, ondanks dat dit echt een niche is; een game voor een specifiek publiek, dat het met de inhoud en diepgang meteen wel snor zit. Immers: EA. Dat is fout gedacht, want NHL 15 blijkt op de PlayStation 4 een stuk minder aantrekkelijk te zijn dan de vorige NHL op de vorige generatie consoles.

Het grootste probleem is de content. Waar andere sportgames van EA uitblinken zijn ziek, maar ook echt ziek veel mogelijkheden (een leek zou door de bomen het bos niet meer zien). NHL 15 is eigenlijk qua opties behoorlijk beperkt. Complete modi zijn als sneeuw voor de zon verdwenen: Be A Legend, GM Connected, NHL Winter Classic, Playoff Mode en Online Team Play. De kenner weet dat al die coole opties doodleuk in de vorige NHL zaten.

Je vraagt je dan ook terecht af: wat is hier aan de hand? Een goede vraag en het antwoord blijven ook wij schuldig. Het lijkt erop dat EA 'even snel' een NHL naar de PlayStation 4 en Xbox One wilde brengen, iets als: snel cashen.

Het is net zoiets als een vreemde de hand schudden. Wat valt dan op? Je ogen vallen op hoe iemand gekleed is, verzorgd of niet verzorgd, of iemand goed voor zichzelf zorgt, in shape of niet in shape, hoe iemand ruikt enzovoorts. Het oog scant en ziet eerste indrukken, waarna het brein een eerste oordeel veilt over zo'n persoon. Kleedt iemand zich netjes, is zo'n persoon in shape en ruikt hij of zij ook nog eens lekker, dan zou die persoon zomaar glansrijk slagen. EA hoopt hetzelfde te doen met NHL 15, maar slaagt daar niet in.

Op het eerste oog ziet NHL 15 er namelijk piekfijn uit. Spelers bewegen zich als echte personen op ijs, het ijs blinkt als nooit tevoren en elke wedstrijd voelt alsof je bijna bij een echte ijshockeywdstrijd zit. De animaties van personages zijn adembenemend mooi en het publiek oogt belachelijk realistisch. Niet langer denk je dat het wat nagemaakte modellen zijn, nee, bij elke wedstrijd zitten daar echt mensen met echte emoties. Iets waar EA elke keer maar weer meer op hamert, denk maar aan de laatste versie van De Sims. (De Sims 4).

Al is daar meteen een mooie vergelijking mee gemaakt: ook die Sims deed onder voor voorgaande edities. NHL 15 overkomt precies hetzelfde. Zonde. Al ziet het oog dus echt wel verbeteringen qua grafische pracht. Neem alleen al het commentaar tijdens de wedstrijden. Door een samenwerking met NBC is elke wedstrijd een feestje, en is de presentatie zó echt; kippenvel.

Daarnaast speelt NHL 15 heerlijk, dat kan niet ontkend worden. En de opties op dingen aan te passen zijn ongekend. Bovendien, als je niet te veel de diepte in wilt, qua besturing en opties (wat wel kan), dan houd je de besturing wat basic en voelt NHL 15 heerlijk arcade aan. Een sportgame die het moet hebben van dynamiek, snelheid en een vleugje inzicht en tactiek. Je hoeft niet heel erg je best te doen om snel een hatttrick te scoren met bijvoorbeeld eenvoudige instellingen.

Ben je thuis in de NHL sport, dan kun je natuurlijk wel de diepte in. Want hoewel iedereen een puk kan overspelen alsof het een voetbal is, kent NHL allerlei regeltjes en doet een speler meer op het ijs dan enkel wat met zijn schaatsen glijden. Handig je lichaam inzetten om de tegenpartij te blokkeren is geen verkeerde zet bijvoorbeeld.

Dus de game speelt smooth en ondanks de mindere mogelijkheden kun je nog steeds lekker op de bank hangen met vrienden en wat partijtjes spelen of online de juiste mensen uitdagen. Nog altijd is er genoeg speelplezier. Maar de vervelende nasmaak blijft. Plus, als je even wat langer doorspeelt, zie je dat NHL 15 tóch niet de mooiste NHL game is. Dan verdwijnen spelers namelijk opeens half van het scherm en komen andere gekke bugs tevoorschijn. Het enige woord dat dan op zijn plek past is: lelijk.

Weer denk je: EA heeft snel willen cashen. Want waarom anders een game op de markt brengen, terwijl de vorige veel completer was? NHL 15 mag er op het eerste gezicht uitzien als de beste NHL game ooit, maar schijn bedriegt. De opties zijn flink verminderd en ook bugs worden naar verloop van tijd zichtbaar. Daarmee zakt NHL 15 behoorlijk door het ijs. Zelf als je een PS4 hebt, luidt het advies toch: speel nog maar even de oude verder, want zestig euro hiervoor neerleggen is te pijnlijk. Daar weegt de uitgebreide mogelijkheid van tig dingen aanpassen niet tegen op.