Evercade Alpha Review - Mini arcade boordevol authenticiteit

Als je ooit in een arcadehal geweest bent, dan ken je ongetwijfeld de magie ervan. Overal game geluiden en grote kasten met daarin je favoriete videogames om alleen of samen te spelen. Evercade brengt die ervaring naar je kamer met de Alpha. In deze Evercade Alpha review lees je hoe dat werkt en of het wat is.

De Evercade Alpha is een zogeheten bartop arcadekast die je voor ongeveer 250 euro in huis haalt. Het apparaat is wat betreft uiterlijk precies wat je bij de naam bartop arcadekast verwacht: een kleine arcadekast die je op een bar of tafel kunt zetten en dat is geweldig.

Hij is 410 x 244 x 316 millimeter groot en ziet eruit als de kleinere variant van de bekende arcadekasten waar je bij moet staan. Het apparaat weegt wel wat, namelijk ongeveer zes kilo.

Op weerszijden en rondom het scherm is toffe artwork te vinden en de voorkant van de kast heeft ruimte voor een verwisselbare designs die oplichten als je de Alpha aan zet. In ons geval was dit de Megaman-artwork, maar de andere variant staat vol met Street Fighter-prints. Een klein minpuntje komt naar voren in de artwork op de voorkant. Deze is verlicht, maar het wisselbare plaatje past net niet helemaal lekker waardoor deze bol staat.

Gelukkig kijk je meer naar het IPS-display van 8-inch op de arcadekast. Deze heeft een 4:3 verhouding en kan van CRT-filters voorzien worden voor een authentieke ervaring. Verder zijn er zes Sanwa-knoppen en pook met acht richtingen aanwezig. In dit geval is er gekozen voor een conische pook in plaats van balletje, die erg fijn in de hand ligt.

De 8 direction-arcadestick, het geluid van de speakers en het scherm voelen allemaal authentiek aan. Als je een van de ingebouwde games aan het spelen bent, vergeet je dan ook bijna dat je gewoon aan de keukentafel of achter je bureau zit.

Last but not least, is de voorkant aan de onderste helft voorzien van een ‘Insert coin slot’. Hier stop je geen muntjes in, maar het is de aan/uitknop van de arcadekast. De arcadekast krijgt zijn voeding overigens via een USB-C kabel aan de achterkant. De voorkant van de Evercade Alpha heeft ook nog twee slots, maar daarover verderop in de review meer.

Als je denkt dat je voor 250 euro een arcadekastje koopt met daarop maar één game, dan heb je het mis. De Evercade Alpha is er namelijk in twee varianten: een Street Fighter-versie en een Megaman-versie.

Beide edities hebben andere ingebouwde games. Zo heeft de Street Fighter-editie verschillende delen van de Capcom fighting games zoals Street Fighter II en Super Pocket Fighter ingebouwd.

De Megaman-editie bevat op zijn beurt een grotere variatie aan games, namelijk Megaman The Power Battle (1 en 2), Final Fight, Knights of the Round, Carrier Air Wing en Strider. Je koopt dus één arcadekast en hebt meteen zes klassiekers in huis.

Via de eerdergenoemde slots kun je Evercade cartridges in het apparaat kwijt. Hiermee kun je de arcadekast uitbreiden om zo de 500+ beschikbare games te spelen.

Er is wel een klein nadeel, als het dat al is: alle games op de arcadekast zijn niet instelbaar qua moeilijkheidsgraad. En dat levert soms een behoorlijke uitdaging op. Maar ja, vroeger liep je ook niet in de arcadehallen alles op easy te zetten, toch?

Alsof de mogelijkheid om cartridges te gebruiken nog niet genoeg was, heeft de Alpha ook nog de beschikking over een wifi-antenne. Zodra je de arcadekast aan het internet koppelt, voorziet Evercade je regelmatig van updates en kun je ook meer games verwachten dan er al in zitten.

Zo is er de zogeheten maandelijkse game. Dat is elke keer een ander spelletje dat je tijdelijk gratis speelt op de arcadekast. Zo blijf je dus met het apparaat bezig. En dat hoeft niet eens alleen.

Waar er namelijk maar ruimte is voor één speler via de arcadekast zelf, kan er via USB ook een controller toegevoegd worden. Zo kan er een tweede speler meedoen op de arcadekast. Onder andere de controller van de Xbox en de DualSense controller van de PlayStation werken op de Alpha. Het maakt van de arcadekast bijna een console voor retrogames, al heeft Evercade daar weer andere oplossingen voor.

Met de Evercade Alpha in huis is de arcadehal een stukje dichterbij gekomen. Het apparaat neemt een hap uit je portemonnee, maar geeft daar wel flink wat voor terug. Je krijgt zes ingebouwde games die aansluiten op de versie die je koopt en kunt de kast ook nog uitbreiden via gamecartridges. Er zijn een paar kleine minpunten zoals het ontbreken van een moeilijkheidsgraad, maar over het algemeen is de ervaring die Evercade je brengt geweldig als je van retrogames houdt.