After the Fall Review - Zombies knallen in VR

Van de Nederlandse ontwikkelaar Vertigo Games komt een nieuw VR avontuur waarin ondode monsters en een ijzige wereld centraal staan. Knal je samen een weg door hordes zombies en overleef lang genoeg om samen het einde te halen. Of dit nieuwe VR knalfestijn de moeite waard is, lees je in de After the Fall review.

Bibberen in VR

Stel je een wereld voor die is blijven hangen in de jaren 80, voeg daar vervolgens een flinke lading sneeuw en ijs aan toe en strooi daar als spreekwoordelijke kers op de taart nog wat zombies overheen. Dat is precies hoe het resultaat van de nieuwste game van de Nederlandse ontwikkelaar Vertigo Games, After the Fall, eruit ziet.

De VR shooter dompelt je onder in een met neon gevulde apocalyptische wereld waarin jij moet zien te overleven, terwijl je hordes aan ‘snowbreed’ van je af moet slaan. Wie After the Fall zou willen omschrijven aan iemand, kan makkelijk richting de kant van Valve kijken: Left 4 Dead in VR.

De game heeft namelijk een aantal gelijkenissen met de zombie-avonturen die je in Left 4 Dead ook meemaakt. After the Fall biedt een aantal verschillende modi waar je kunt kunt duiken. De Horde modus plaatst je in kleinere levels met maar één doel: zo lang mogelijk overleven.

Schiet jezelf in veiligheid

Ook is er een PvP-gedeelte waarin niet de Snowbreed, maar je eigen vrienden van vlees en bloed het doelwit zijn. Maar de main attraction in After the Fall is toch wel de selectie Harvest Runs. Dit zijn langere levels waarin je samen met drie anderen de bevroren wereld in rent om nieuwe voorraden te verzamelen, zodat jouw kamp kan blijven overleven. Elk van die missies heeft eenzelfde structuur als een campagne in Left 4 Dead.

Je rent en schiet jezelf als groep door een gebied heen gevuld met monsters die het je moeilijk proberen te maken. Tussen de actiesegmenten in stuit je op verschillende safe rooms waarin je wat nieuwe munitie krijgt en een aantal items kunt aanschaffen. Daarnaast kun je hier floppydisks inleveren die je tijdens het spelen vindt om items vrij te spelen die je kunt gebruiken om nieuwe wapens in elkaar te knutselen.

Knalt verrassend lekker weg

Maar voordat je die nieuwe voorwerpen ook definitief in je bezit hebt, moet je wel eerst het einde van de Harvest Run halen en dat is nog zo makkelijk niet. Want After the Fall zet je flink onder druk met hordes Snowbreed die intimiderend op je af rennen en je, zeker op de hoger moeilijkheidsgraden, zonder pardon van je leven beroven. Soms weet je door alle drukte even niet meer welke kant je op moet kijken en je wordt daarmee helemaal de actie ingezogen.

Zelfs op de makkelijkste stand is de game soms verrassend pittig, al moet het op die manier uiteindelijk prima lukken om het einde te halen. Het voelt soms net alsof je een zombiefilm ingezogen bent, al hoef je niet bang te zijn voor enge jumpscares of andere horrorelementen. After the Fall is primair een actiegame en het knallen van zoveel mogelijk lood is hier de prioriteit.

En die gunplay zit verrassend goed in elkaar. Ontwikkelaar Vertigo Games heeft met Arizona Sunshine al bewezen dat het een solide VR shooter kan maken en ook hier zit het met het wapenwerk helemaal goed. Waar je in het begin vooral rondrent met een simpel pistool, vind je al snel grotere en sterkere wapens die je aan je arsenaal kunt toevoegen. Het totale aanbod wapens is niet gigantisch, maar de variatie is net genoeg om niet eentonig te worden.

Crossplay met alle platformen

Gelukkig vergeet je dat al snel als je eenmaal weer door je vizier kijkt en de trekker overhaalt om de zoveelste Snowbreed neer te halen. Ook de verschillende gadgets zijn handig om te gebruiken, waaronder de pijpbom voor een goede knal en een injectie voor de broodnodige healthboost. Overleven in After the Fall is nog een beste klus.

Dat kun je proberen in je eentje, maar de game komt het meest tot zijn recht als je samen met andere menselijke spelers de Snowbreed opzoekt. After the Fall ondersteunt crossplay op zowel PSVR, Quest 2 en via Steam VR. Ongeacht welk platform je speelt als je allebei de game in je bezit hebt, kun je samen knallen. Ook het rekruteren van willekeurige spelers is vrij makkelijk te regelen in de hub-ruimte van de game. Je loopt simpelweg naar iemand toe en geeft ze een uitnodiging. Een kind kan de was doen.

Heb je de luxe dat je kunt kiezen op welk platform je speelt, verkies dan de PC of Quest 2 versie boven die voor de PlayStation. Het is niet zozeer een probleem van Vertigo Games, maar de besturing van After the Fall in PSVR is soms gewoon niet geweldig. Dat komt voor een groot deel door de gebrekkige controllers die er voor dit platform beschikbaar zijn. De Move controllers hebben geen sticks op de besturing zitten, waardoor je verplicht bent om te verplaatsen via teleportatie. Iets was niet altijd even handig is als je in een benarde situatie zit.

Had meer variatie kunnen gebruiken

Maar ook de Aim controller is niet perfect. De knop om te herladen zit op een nogal ongemakkelijke plek, waardoor je je vingers soms een beetje vreemd moet plaatsen om alles goed in te kunnen drukken. Het maakt de game zeker niet onspeelbaar, maar het wordt wel duidelijk dat de nieuwe VR bril van Sony niet nog veel langer op zich moet wachten. De techniek is een beetje achterhaald en laat ook hier zijn zwakke punten doorschemeren tijdens het schieten.

Ook de game zelf weet niet op alle punten te overtuigen. Hoewel de gameplaykern goed in elkaar zit en leuk wegspeelt, slaat de herhaling wel vrij snel toe. Met maar een handvol aan Harvest Run levels die elk max 30 minuten duren heb je in een paar uur alles wel gezien. Ook de Horde modus en de PvP-arena zijn relatief karig op content gebied, waardoor je snel dezelfde levels opnieuw speelt.

Daar is op zichzelf geen probleem mee. Left 4 Dead doet dat net zo goed. Maar doordat levels ook elke keer hetzelfde uitspelen in After the Fall, heb je een missie na een keer of drie wel gezien. Er is te weinig variatie aanwezig. Ook op grafisch vlak lijken levels veel op elkaar, met dezelfde constructies, grijstinten en ijsvlaktes. In een nieuwe ijstijd is er misschien niet zoveel kleur aanwezig, maar iets meer diversiteit binnen de verschillende levels had de game zeker goed gedaan.

After the Fall Review - Competente VR shooter

Daarmee is After the Fall een prima VR shooter voor de gamer die lekker samen met een paar maten op jacht wil. De gunplay in de game zit goed in elkaar en de hordes Snowbreed die op je afkomen geven je soms oprecht de kriebels. Co-op partners zijn zo gevonden en de game biedt volledige crossplay-ondersteuning aan, wat alleen maar toegejuicht kan worden.

Het is dan ook jammer dat de game op het gebied van variatie wat tegenvalt. De hoeveelheid aanwezige content is oké, maar binnen een paar uur heb je alles gezien en zal je bestaande levels opnieuw moeten spelen. Je doet op den duur constant hetzelfde riedeltje in levels die steeds hetzelfde ogen en daar moet je van houden. Maar kun je door dat euvel heen kijken, dan is After the Fall een competente VR shooter die zeker het proberen waard is.

Cijfer: 7.5