Worlds of Magic preview - moet gepolijst worden

Worlds of Magic is de spirituele opvolger van de 4X strategiegame Master of Magic. Het Kickstarter-project is al een tijdje in ontwikkeling en het is dan ook de hoogste tijd om te kijken hoe het ontwikkelproces zich vordert.

Worlds of Magic is een project dat al een aantal maanden aan de gang is. Of beter gezegd, jaren. Sinds begin 2013, toen de game voor de eerste keer op Kickstarter verscheen, wordt er al druk gewerkt om de fans een game te bieden waar zij al jaren van dromen. Doordat ontwikkelaar Wastelands Interactive vanaf dag een met de community in contact blijft, wordt input dikwijls goed verwerkt in de game.

Anno 2015 is de game verschenen op de early acces afdeling van Steam, en verkeert de game in de bètafase. Hoewel Worlds of Magic dus al speelbaar is voor het publiek, is de game alles behalve af. Er wordt nog altijd druk aan van alles en nog wat gesleuteld, voordat de game als af beschouwd wordt. De hoogste tijd om te kijken wat er wél al speelbaar is.

Worlds of Magic vertelt een verhaal over wijze en machtige heersers die doormiddel van magie de hemel wouden bereiken. Dit resulteerde er echter in dat de wereld van Elannra, waar zij leefden, werd vernietigd. Gelukkig openden er wel poorten naar nieuwe werelden, waar de machtige heersers naartoe konden vluchten.

Hun magie werkte echter niet op de manier zoals ze in Elannra gewend waren. Stuk voor stuk moesten de heersers hun nieuwe manier van magie aanleren. De rivaliteit tussen de heersers liep hoog op en een oorlog volgde. Uiteindelijk kan er maar één iemand de ultieme heerser zijn, en dat is wat je in feite uitvecht in Worlds of Magic.

Hoe doe je dat, vraag je je dan natuurlijk af. Zoals je misschien hierboven hebt gelezen is Worlds of Magic een 4X strategiegame. Voor de mensen onder ons die niet weten wat die term inhoudt, een kleine opfriscursus. 4X staat voor: Explore, expand, exploit en exterminate. Kort gezegd verken je gebieden, breid je jouw rijk uit, delf je grondstoffen om de productie op gang te brengen, en versla je jouw tegenstanders met legers en magie.

Dit alles doe je in een wereld die bij elke nieuwe match willekeurig wordt gegenereerd, iets wat Civilization spelers erg bekend in de oren moet klinken. Die franchise hanteert namelijk eenzelfde manier van kaarten creëren. De kaarten in Worlds of Magic kunnen groottes aannemen van maximaal 256 bij 128 tegels, genoeg land om te verkennen dus.

Dat doe je met een van de acht speelbare rassen die in de game zitten, waarvan er op het moment van schrijven zes beschikbaar zijn. Elk ras heeft unieke eigenschappen. Zo kunnen alle soldaten van een ras allemaal vliegen. Doordat elk ras zijn eigen voor- en nadelen heeft, weet je nooit hoe een gevecht precies eindigt.

Naast een ras kies je ook een van de heersers waarmee je een match speelt. Je kunt kiezen uit een van de heersers die door de ontwikkelaar is ingesteld, maar je kunt er ook voor kiezen om jouw eigen heerser in elkaar te knutselen. Er is een lijst met allemaal eigenschappen die je vrijuit kunt instellen met een vooraf bepaald aantal punten. Zo heb je alle vrijheid om jouw leger in elkaar te knutselen.

Als laatste kies je de spreuken waarmee je een match begint. Magie speelt een grote rol in de game, zoals de titel al doet vermoeden. Heb je dit allemaal ingesteld, dan is het tijd om de match te starten en de wereld te betreden. Worlds of Magic is voor mensen die vaker 4X strategiegames spelen bekend terrein. Je begint met één stad en een soldaat, en bouwt met deze basis een groot rijk op.

Gameplaytechnisch verschilt de game dus niet heel veel met zijn concurrentie, al is dat op het grafische vlak toch iets anders. Wie Worlds of Magic vergelijkt met bijvoorbeeld Civilization Beyond Earth, die zal tot de conclusie komen dat de laatstgenoemde toch net iets mooier oogt dan de strategiegame van ontwikkelaar Wastelands.

Toch heeft de game in het verleden al een aantal grafische upgrades mogen ontvangen, dus wellicht dat de game nog een metamorfose mag verwachten voor de definitieve release. Afgezien van de graphics lijkt Worlds of Magic wel een hele sterke 4X strategiegame te worden. Je merkt dat de game zich vooral focust op de kenners van het genre, maar hopelijk wordt daar nog wat in de vorm van een goede tutorial. Wie van een uitdagende strategiegame houdt, moet Worlds of Magic zeker in de gaten houden.