Tomb Raider: Underworld Preview

Binnenkort begint het nieuwste avontuur van Lara Croft in Tomb Raider: Underworld. Zal dit avontuur het meest indrukwekkende van allemaal worden of wordt Lara echt te oud voor dit werk?

Zoals we van Tomb Raider games gewend zijn, volgen we ook in dit deel Lara Croft in haar zoektocht naar een artefact. Dit keer draait het om de hamer van de Noorse God Thor. Onderweg zal Lara onder andere de oerwouden van Thailand aan een grondige inspectie onderwerpen. Dit gaat natuurlijk gepaard met een hele hoop spring- en klauterwerk en de meest uiteenlopende puzzels, welke opgelost moeten worden om verder in het verhaal te kunnen komen. Ook zullen tijdens de ontdekkingsreis de nodige mythen aan het licht gebracht worden.

Het complete pakket graag
Lara Croft is zelf ook aan een kleine metamorfose onderworpen. Ze ziet er in haar nieuwe avontuur een stuk volwassener en realistischer uit. Daarnaast beweegt deze digitale schoonheid realistischer als ooit tevoren. Dit komt vooral doordat alle bewegingen van Lara door middel van Motion Capturing zijn opgenomen.

De manier waarop Lara de rotswanden nu bedwingt of zich over smalle richels en balken verplaatst, geeft het gevoel alsof het echt inspanning kost. Naast de verbeterde bewegingen van Lara, is ze tijdens dit avontuur ook vies, nadat ze een berg beklommen heeft of door de modder heeft gerold. Dit is er gelukkig wel weer af te wassen door een frisse duik te nemen.

Tomb Raider: Underworld is op een compleet nieuwe engine gebouwd en hierdoor doet ook de omgeving waarin Lara op ontdekkingsreis gaat, erg realistisch aan. Zo bewegen de bladeren aan de bomen onafhankelijk van elkaar, maar ook de begroeiing op de grond zal realistisch mee bewegen als Lara hier tussendoor loopt. Al met al is de omgeving van Tomb Raider: Underworld niets minder dan indrukwekkend te noemen.

De adembenemende omgevingen uit Tomb Raider: Underworld worden bijgestaan door en toepasselijke soundtrack, welke weer net die extra kick op de juiste momenten weet de geven. De muziek is over het algemeen rustig, maar als er iets adembenemends te zien is, zal de muziek zich hier vernuftig op aanpassen en als de actie begint zal de muziek ook hier toepasselijk op meespelen met een ruiger deuntje. Hierdoor krijgt de speler het gevoel alsof hij echt in de actie zit of echt iets ongelooflijks ontdekt.

Nieuwe vijanden, nieuwe puzzels
Lara zal tijdens haar zoektocht naar de hamer van Thor natuurlijk niet alleen kunnen genieten van de adembenemende uitzichten, maar zal ook voor talloze uitdagingen komen te staan. Deze uitdagingen komen bijvoorbeeld in de vorm van vijanden.

Zoals gebruikelijk is Lara niet de enige die op zoek is naar artefacten. Ze zal op haar reis genoeg tegenstand krijgen van mensen die ook achter de hamer van Thor aan zitten. De A.I. van deze mensen ligt jammer genoeg niet erg hoog lijkt het wel. Ze zullen een beetje op en neer duiken en op je schieten, maar veel meer dan dat doen ze niet. De A.I. van de dieren ligt daarentegen aanzienlijk hoger. De tijgers die Lara tegenkomt, zullen haar natuurlijk proberen te verscheuren en Lara moet ze letterlijk van zich af schoppen om dit te voorkomen.

Een Tomb Raider game is natuurlijk niet compleet zonder de puzzels. Lara zal blokken en beelden moeten verschuiven, mechanismes moeten activeren en nog veel meer, om haar avontuur tot een goed einde te brengen. Daarnaast zullen er genoeg levensgevaarlijke vallen zitten, die Lara moet zien te overleven.

Nieuwe gadgets en moves
Lara gaat natuurlijk niet op avontuur zonder zich goed voor te bereiden met gadgets. Zo heeft ze vanzelfsprekend haar trouwe geweren, waarmee ze al talloze vijanden de pan in gehakt heeft, weer bij zich, maar ook een stel granaten om ze nog eens een grondig lesje te leren.

Naast haar wapens heeft Lara ook haar rugzak vol met handige gadgets zitten. De grapple hook uit de voorgaande avonturen van Lara is hiervan misschien nog wel de bekendste. Lara kan deze afschieten om zo over gaten in de vloer te slingeren of valkuilen te mijden.

Lara had in Tomb Raider: Legends al een PDA bij zich, welke nu een flinke software update heeft gehad. Naast de bekende Dagboek functie beschikt het apparaat nu bijvoorbeeld over een Sonar Map, waarmee Lara een driedimensionale kaart van de omgeving kan maken. Dit kan een erg handige functie zijn in haar avonturen, daar Lara nogal eens van de ene naar de andere locatie moet om puzzels en mysteries op te lossen.

Een ander nieuw functie van Lara’s PDA is de Field Assistance functie. Dit snufje is een soort ingebouwde help-functie die de speler op kan roepen als er geen duidelijk uitweg is. Deze functie zal Lara dan door middel van een tip de weg wijzen naar de oplossing van de puzzel. Hierdoor wordt Tomb Raider: Underworld een stuk toegankelijker gemaakt voor de minder avontuurlijke gamers.

De laatste en meest nieuwe gadget die Lara meegenomen heeft op avontuur is haar camcorder. Hiermee kan ze op elk gewenst moment een foto of video maken, als herinnering aan het avontuur. Deze opnames kunnen daarentegen straks ook naar vrienden gestuurd worden om deze uit de brand te helpen als de Field Assistance ze in de steek laat.

O Lara
Crystal Dynamics heeft tijd noch moeite gespaard om Lara’ s nieuwe avontuur nu al indrukwekkender dan ooit te maken. De omgevingen doen allemaal erg realistisch aan en ook Lara heeft een grondige opknapbeurt gekregen. Ze ziet er een stuk volwassener uit en is zelfs vies als ze een klim achter de rug heeft. Ze ziet er levendiger dan ooit uit en is dan ook zeker nog niet te oud voor haar werk. De adembenemende omgevingen waarin Lara haar nieuwe avontuur beleeft, worden ook nog eens ondersteund door een zeer toepasselijke soundtrack, die de ervaring van Tomb Raider: Underworld nog intenser maakt. De menselijke vijanden die Lara tegenkomt zijn misschien niet voorzien van de beste A.I., maar de wilde dieren maken dit meer dan goed. Lara zal ze letterlijk van zich af moeten schoppen als ze niet aan stukken gescheurd wil worden. Het lijkt erop dat Tomb Raider: Underworld op de lijst van de must- haves van dit jaar komt te staan!