Gravel features om mee weg te scheuren [Gespeeld op gamescom 2017]

Italië en motorsport zijn niet van elkaar te scheiden. Het lijkt er zelfs op dat de Italianen al geboren worden met een passie voor alles dat harder dan 200 kilometer per uur rijdt en zich op een circuit bevindt. Met de volgende Gravel features houdt ontwikkelaar Milestone de traditie in ere.

Milestone is op z’n zachtst gezegd een expert als het gaat om racinggames. MotoGP, World Rally Championship en Ride zijn franchises die uit zijn garage komen. Met Gravel wordt er een nieuw IP aangehaald die net even alles anders doet dan je van de ontwikkelaar gewend bent. En dan vooral in de spectaculaire manier.

Gravel is een rally simulatie die voor het grootste gedeelte het geasfalteerde wegdek inruilt voor de decimeters dikke modder. Het spel bevat maar liefst 65 verschillende tracks, verspreid over 18 locaties. Geen enkel te berijden pad is hetzelfde, waarbij je zowel met off-road als circuits te maken krijgt. Met een grote verscheidenheid aan banen, kom je ook net zoveel unieke gebieden tegen.

Gravel is in dit stadium qua graphics een redelijke game om te zien. Wij zijn er nog niet door weggeblazen, maar Milestone heeft nog alle tijd om te poetsen voor de release van begin 2018. Eén van de Gravel features waar het spel wel op weet te scoren, is het uiterlijk en de setting van de tracks die je tegenkomt. Zo krijg je letterlijk met gebieden van Alaska tot Polynesië te maken.

Tijdens de gameplay hands-on kwamen wij in contact met een kleurige natuur waarbij het landschap doorklieft werd door een treinrails. Op een gegeven moment reed er een trein door het landschap heen, waar je met een beetje timing overheen kon springen. Een andere locatie bracht de coureurs weer naar een enorme mijn, waar graafmachines druk bezig waren. Een gebied als deze bracht een unieke ervaring.

Gravel hanteert een bepaald principe waarbij de ontwikkelaar enigszins en uitstapje neemt van het realistische racegames. De game is, in tegenstelling tot WRC, meer arcade ingesteld met het idee er zoveel mogelijk plezier aan te beleven. Bovendien zijn AI-opponenten een stuk agressiever en leent de gameplay zich voor meer actie. Om deze waarden te behalen, kan je uitdagende opdrachten verwachten.

Het spel heeft in een duidelijke rolverdeling als het gaat om verschillende soorten banen. Er zijn namelijk vier verschillende disciplines, die een wereld van verschil vormen. Hierbij is te denken aan bijvoorbeeld de wild rush stages die je meenemen door de meest gevaarlijke off-road gebieden. Races als deze staan haaks op de stadium circuit discipline die, zoals de naam al zegt, meer de stadions opzoekt.

Een ander belangrijk punt binnen de Gravel features is dat het spel tijdens de storyline net doet alsof je in een televisie show genaamd Gravel Channel zit. Elk van deze disciplines komen voorbij in deze unieke career mode, waarvan iedere “episode” een ander thema heeft. Aan het einde van elke soort racespecialiteit staat een baas je op te wachten, die je moet verslaan om de beste racer van het segment te worden.

Allemaal leuk en aardig dat je een uitgebreide verhaallijn volgt en tig aan unieke locaties bezoekt, maar zonder fatsoenlijke wagens ga je niet ver komen. Ook op dit vlak kom je geheel aan je trekken, want Milestone heeft zijn best gedaan de beste auto’s voor alle vier de disciplines te vinden. Uit een collectie van 70 verschillende voertuigen, verdeeld over negen categorieën, ga je heus wel wat vinden dat aan je smaak voldoet.

Het totale assortiment van Gravel bestaat alleen maar uit echt bestaande wagens die geleverd worden door 19 gelicenseerde merken. In de toekomst kan je nog meer racemonsters verwachten, want ontwikkelaar Milestone heeft uit de doeken gedaan dat er op het moment 11 DLC’s gepland staan. Hieronder vallen gratis toevoegingen, maar ook betaalde content.

Onder de vehikels zijn er, zoals eerder gezegd, meerdere categorieën terug te vinden. Hierbij moet gedacht worden aan trophy trucks, rally cars en gemoderniseerde vintage wagens. De auto’s zien er netjes vormgegeven uit, maar ongeluk zit altijd in een klein hoekje. Mocht je crashen tijdens een race, kan je gelukkig een rewind-functie gebruiken waardoor je een stukje terug in de tijd gaat om de desastreuze actie te vermijden.

De genoemde Gravel features zorgen ervoor dat het spel een gat in de markt moet dichten. Een goede arcade rally game is iets waar je ontzettend veel plezier mee kan beleven. Het wordt nog even wachten, maar begin 2018 verschijnt het spel voor Xbox One, PS4 en PC.