FIFA 13 Preview

De verwachtingen zijn opnieuw hoog. Voor PSV, Ajax, Feyenoord, maar ook voor FIFA 13. De franchise die al jarenlang kampioen is geworden met haar games. Met overtuiging. Maar toch blijft die onzekerheid er; wat nou als de kern van de figuurlijke selectie wordt weggehaald en het ineens een veel minder spel is geworden? FIFA 13 moet daar absoluut niet voor zorgen. Om dat te checken, kreeg XGN deze week de eerste testversie van EA. Is het spel er opnieuw op vooruit gegaan?

Ontwikkelaar EA Canada liet al in de maand mei zien dat het weer goed op weg is. Je hebt het waarschijnlijk gelezen; met drie duidelijke aanpassingen wil het bedrijf het realisme van FIFA naar een hoger niveau tillen. Geen grote nieuwe features, al moeten we volgens de ontwikkelaar wel uitkijken naar de carrièremodus. Deze heeft namelijk een flinke aanpassing gekregen. Nou, kom maar op.

Drie veranderingen
Maar zoals eerder gezegd werd, en in de vorige impressie uitgebreid werd beschreven, bevat FIFA 13 drie grote veranderingen. Nou ja, groot; EA Canada moet toch met iets 'uitblinkends' komen om zo qua marketing goed over te komen. De aanvalstechnieken, de vrije trappen en de balaannametechnieken zijn flink veranderd. Veranderd in de zin van dat het meer realistisch geworden is. Verbeterd dus. En ja, net als bij de vorige speelsessie is hier het geval dat het inderdaad sterk verbeterd is.

Alleen resulteert dat wel in een paar kritiekpunten. De balans is namelijk verstoord. De balans tussen het aanvallen en verdedigen is niet zo heel goed meer. Het is geen catastrofe, maar je merkt wel duidelijk dat EA Canada hier nog aan moet werken. Het is cruciaal, want anders hebben we voor het eerst sinds tijden te maken met een game die minder is dan de voorganger.

Balans
Dat het allemaal uit balans is geraakt, komt door twee veranderingen. EA Canada heeft dus de aanvallende impulsen van spelers verbeterd – en dat komt zeer realistisch over, overigens – maar daarentegen hebben ze het verdedigen moeilijker gemaakt. Soms ligt het aan jou, soms ligt het aan de verdediger in kwestie. Hoewel de fysiek van een verdediger nu sterk meetelt, merk je dat de A.I. van de verdedigers nog niet helemaal in orde is. Men is nog niet zo slim, terwijl dat opgewaardeerd moet worden. Nu zijn enkel de aanvallers ‘slimmer’ geworden, waardoor je veel situaties krijgt waar een aanvaller snel de ruimte opzoekt én krijgt. In een wedstrijd gebeurt dat gelukkig niet zo héél vaak.

Goed tempo
Om het niet al te negatief over te laten komen, moet wel gezegd worden dat het qua tempo de beste FIFA allertijden is. Serieus, het tempo staat parallel aan het tempo van het echte voetbal. Is dat goed? Ja, heel erg goed. Situaties komen nu nog realistischer worden, waardoor je echt het gevoel krijgt dat je aan het voetballen bent. Heerlijk is dat. Soms zijn er nog slordigheden en zul je onbegrijpelijke F-jes voetbaltaferelen tegenkomen, maar dat moet in de volledige versie wel verholpen zijn. En anders… Tja, dan wordt dat een stevig kritiekpunt.

Carrièremodus
Goed, over naar iets totaal anders. Laten we het hebben over de inhoud en organisatie van het spel. Te beginnen met de carrièremodus. Het schijnt dat deze ‘revolutionair’ is geworden. Op het eerste gezicht lijkt dat niet zo te zijn. En dat is het ook niet. Maar wél sterk verbeterd. Serieus. Ten eerste krijgt de manager, jij dus, veel meer vorm. Vergelijk het met Football Manager, een vergelijking die in deze FIFA niet eens zo heel raar is. EA Canada heeft er duidelijk naar gekeken; spelers die ontevreden kunnen worden, spelers die je gek kunt laten maken door interesse in hen te tonen – om er zo voor te zorgen dat de speler zijn club wil verlaten en dat de club een veel minder hoog bedrag kan vragen. Of wat dacht je van een verbeterd scoutnetwerk, waarbij je de jongste talenten voor je jeugdteam kunt scouten?

Daarnaast zijn er nog een heleboel andere vernieuwingen. Laat echter één ding duidelijk zijn; FIFA 13 is niet zo uitgebreid als Football Manager. Maar invloeden van dat spel heeft het zeker. Dat is een positieve ontwikkeling, vooral voor gamers die niet zo graag online spelen. Eindelijk is FIFA 13 een game die je prima ook alleen kunt spelen. Het werd eens tijd. Maar goed, om terug te komen op de eerste zin van deze alinea; het is ook mogelijk om bondscoach te worden. Kijk, dat is handig. Hoe dit allemaal precies te werk gaat is vooralsnog niet bekend, want helaas crashte de carrièremodus elke keer nadat een wedstrijd was gespeeld. Balen.

Andere veranderingen?
Uiteraard zijn er een hoop andere veranderingen, maar EA Canada heeft deze nog niet bekendgemaakt. Hoe de online modus eruit gaat zien is dus niet bekend, en of de Eredivisie nu eindelijk voorzien wordt van echte gezichten is ook nog een grote vraag. Laten we het hopen. Wel is er iets veranderd aan de arena, waar je lekker een balletje kunt trappen voordat de wedstrijd begint. Je krijgt nu te maken met uitdagingen, waar je dus de mogelijkheid krijgt om je vaardigheden nóg meer te verbeteren. Denk aan voorzetten geven, passen, verdedigen, ga zo maar door. En ja, dat is een zeer goede aanvulling. In de voorgaande FIFA’s was het altijd moeilijk om écht wat van het spel te leren; je moest het vooral zelf uitvogelen. Nu niet meer.

Aan de bak
Om te refereren naar het beginstuk; FIFA 13 heeft zeker nog wat aanpassingen nodig. De balans is nog niet helemaal in orde en dat is zeker een kritiekpunt. EA Canada moet hier absoluut niet in falen, want anders krijgen we bij de aankondiging van FIFA 14 weer te horen dat het nu wél verbeterd is. Nee, dat moeten ze nu voor elkaar krijgen. Maar voor de rest zit de gameplay simpelweg perfect in elkaar, vooral op het gebied van tempo en realisme. Kom maar op, we hebben er zin in. Met ook nog een goede carrièremodus in het vooruitzicht lijkt FIFA 13 in ieder geval weer heel tof te worden – tenzij de balans verkloot wordt, natuurlijk.