Blood Bowl 2 Preview - Bloederige sportwedstrijden

Turn-based strategie en sportgames zijn een weinig voorkomende combinatie. Daarom valt Blood Bowl 2 meteen op tussen andere sportgames. Maar gelukkig is het spel veel meer dan dat. Met XCOM-achtige gameplay en een bloederig over-the-top vechtsysteem is deze game niet alleen heel uniek, maar ook erg leuk.

Blood Bowl 2 lijkt het liefdeskindje te zijn tussen XCOM en Madden, doordrenkt met een heerlijk fantasie sausje. In de game kun je spelen met acht fantasie rassen. Denk aan kleine, dikke, bierdrinkende dwergen of grote, puntneuzige, puisterige orks. Gelukkig hoef je het niet enkel met acht teams te doen, aangezien elk ras een paar clubs naar de tafel brengt.

Waar de American Football-game vooral punten scoort, is met enorm interessante gameplay. Zoals gezegd lijkt XCOM een enorme invloed te hebben op Blood Bowl 2. Elke keer als je de 'pigskin' gooit, vangt, een tackel inzet of probeert iemand een klap te verkopen, krijg je een percentage te zien hoe groot de kans is dat je actie slaagt. Een beetje als in de titel van Firaxis, waarin zichtbaar is hoe groot de kans is dat een schot doel treft.

Hier zit alleen één 'maar' aan. Op het moment dat één van je acties faalt - bijvoorbeeld een tackel mislukt - dan is de beurt van je team over. Het plannen van een goede volgorde van je acties is enorm belangrijk als je wilt winnen in Blood Bowl 2.

Blood Bowl 2 heeft daarnaast iets anders wat veel sportgames niet hebben: een verhaal. In de campagne neem je de leiding over een verwaarloosde club met een rijke historie. Aan jou de taak om de oude naam terug naar glorie te leiden. Dit doe je uiteindelijk door vijftien wedstrijden op je naam te schrijven, je stadion te upgraden - wat je doet door bijvoorbeeld zacht gras te vervangen door hard beton - en nieuwe spelers aan te nemen.

In elke wedstrijd van de campagne kom je voor verrassingen te staan die het tij kunnen keren. Zo kan uit het niets één van de helikopters - die in de lucht hangen om de wedstrijd te verslaan - neerstorten, wat betekent dat je op een andere manier de match moet voltooien. Ontwikkelaar Cyanide Studio geeft aan dat je met de campagne ongeveer vijftien uur bezig zult zijn en tal van dit soort situaties tegenkomt.

Net als in XCOM wordt elke speler willekeurig gegenereerd in Blood Bowl 2. Niet alleen qua naam en uiterlijk, maar ook qua vaardigheden voor onder andere snelheid en behendigheid. Waarmee je spelers zich helemaal kunnen onderscheiden, zijn de verschillende skills.

Over sommige kwaliteiten beschikken namelijk niet alle spelers. Kleine orks die net boven je knieën uitkomen kunnen niet een Block zetten, iets wat hun drie meter lange broertjes wel goed kunnen. Een andere te leren skill heet Frenzy. Naast het gooien of vangen van een bal, lopen of het blokkeren van tegenstanders, kun je het andere team de grond in meppen. Beschikt jouw speler over de Frenzy-vaardigheid, dan kan hij dat extra hard.

Dit vechten gaat een beetje verder in Blood Bowl 2 dan wat je van een sportgame zou verwachten. In de demo die wij te zien kregen, lag een ork op de grond, nadat hij neer was geslagen door een dronken dwerg. Een van zijn dwergenbroertjes kwam naar het bewusteloze lichaam gelopen, sloeg een paar keer op het hoofd met een - waarschijnlijk lege - bierpul, in de hoop de ork te blesseren. Dit mislukte, want na de aanval was de ork hartstikke dood. Bam, speler weg, net als in de game van Firaxis.

Ondanks dat Blood Bowl 2 in veel opzichten wat wegheeft van XCOM, voelt de game wel heel anders. Het spel heeft echt een eigen feel. Van de manier hoe de verschillende personages - die overigens erg mooi worden weergegeven - op het veld rennen, tot schreeuwende supporters en commentatoren toe. Het voelt vrolijk, tegelijk een beetje donker, maar altijd met een goed gevoel voor humor.

Wij moeten zeggen erg enthousiast te zijn voor de turn-based sportgame Blood Bowl 2. Wat wij hebben gezien van voelt namelijk indrukwekkend. Van de bizarre over-the-top humor tot de interessante mix van game-mechanieken. American Football lijkt een heel stuk interessanter te worden met deze titel.