Ace Attorney Investigations Collection Preview – Lekker bewijs verzamelen

Edgeworth maakt eindelijk zijn weg naar moderne consoles met de Ace Attorney Investigations Collection bundel. Dat maakt het ook direct de eerste keer dat we in het Westen aan de slag kunnen met deel 2: Prosecutor’s Gambit! Lees er alles over in deze preview.

Ace Attorney begon ooit als een game met verdedigingsadvocaat Phoenix Wright in de hoofdrol. Het was zijn taak om de onschuld van zijn cliënten te verdedigen in een rechtszaal. Om dat te doen vergaar jij binnen en buiten de zaal bewijs en getuigenissen die samen een puzzel vormen voor jou om op te lossen. Ook mocht je lekker “Objection!” in de microfoon van je DS schreeuwen. Helaas werkte dat niet met onze Dualsense.

In Ace Attorney Investigations neemt aanklager en antagonist Miles Edgeworth de hoofdrol over. Nu moet je juist de schuldige vinden, maar om dat te doen moet je nog steeds bewijs verzamelen. De rechtszaal wordt achtergelaten. In ruil daarvoor heb je ‘logica’, waarin je de juiste gedachten met elkaar moet matchen om tot nieuwe inzichten te komen.

Een hoop personages van de rest van de serie keren terug. Je hebt Edgeworth zelf en zijn partner, detective Dick Gumshoe is zelden ver te zoeken. Maar daar stopt het niet. In elk hoofdstuk zal de verhouding bekende gezichten en nieuwe personages ongeveer 50/50 zijn.

Betekent dit dat je de eerdere games gespeeld moet hebben om Investigations te waarderen? Nee hoor. Natuurlijk ken je dan de terugkerende personages en hun relatie met elkaar en jou niet, maar die kennis heb je ook niet per se nodig. Het zijn leuke callbacks die je prima kan negeren. De mysteries staan allemaal op zichzelf. Wel wil je de games in de bundel op volgorde spelen, want daar zit een doorlopende lijn in.

In de Collection bundel zitten twee games: Ace Attorney Investigations: Miles Edgeworth en Ace Attorney Investigations 2: Prosecutor’s Gambit. Dat zijn beide games die Miles Edgeworth in de hoofdrol hebben. Ook zijn het spinoffs die net wat anders spelen dan de Phoenix Wright of Apollo Justice games. Voorheen waren de games enkel beschikbaar op de DS. Voor ons is het de eerste keer dat we met deel twee aan de slag kunnen, die was voorheen alleen in Japan beschikbaar.

Het is niet alleen een bundel en een port naar moderne consoles, het is ook een remaster van de twee games. De gameplay is nog hetzelfde en ook het verhaal is grotendeels hetzelfde, maar de graphics zijn flink opgepoetst.

We mogen zelfs kiezen tussen klassieke pixelsprites of modernere 2D modellen voor de personages. Beide zijn charmant op hun eigen manier en je kan ook tijdens je playthrough wisselen, dus probeer ze lekker uit!

Ook voor de muziek mag je kiezen tussen de oude tunes en een nieuwe soundtrack. De oude muziek is in kwaliteit verhoogd, want moderne apparaten kunnen natuurlijk een stuk meer hebben dan de DS. De nieuwe nummers zijn misschien minder nostalgisch, maar ook die zijn het luisteren waard. Net als met de sprites kun je daar altijd tussen wisselen, dus experimenteer wat.

Om Ace Attorney leuk te vinden moet je twee dingen kunnen waarderen: mysteries en flauwe grappen. De twee zitten in gelijke mate in de games en als je geen plezier haalt uit beiden zal de serie jou niet liggen.

In de basis zijn dit point-and-click-games, waarbij je bewijs verzamelt en uit moet zoeken wat je ermee moet doen. In plaats van rare, soms onbegrijpelijke puzzels is er een enkele, uitgebreide uitdaging die je langzaam maar zeker ontrafelt.

Het bewijs gebruik je om zelf een beeld te krijgen van de gebeurtenissen, maar ook om inconsistenties in getuigenissen te vinden. Mensen liegen en zelfs als ze dat niet doen kunnen ze dingen verkeerd onthouden. Om je onderzoek uit te voeren zal je de waarheid moeten vinden.

De puzzels lijken een ideale balans gevonden te hebben tussen uitdaging en oplosbaar, waardoor jij als speler soms even vast komt te zitten maar je daarna je ook lekker slim voelt als je het oplost. Er waren enkele gevallen waarin wij al een stapje verder zaten te denken dan de game wilde, waardoor we de oplossing niet goed konden vinden. Maar als je soms even een stapje terug zet is het goed te doen.

In Ace Attorney, en zeker ook in de Investigations Collection, houden de ontwikkelaars van namen die nogal beschrijvend zijn. De detective heet Dick Gumshoe, twee woorden die beiden ‘detective’ betekenen. Shelly de Killer is van beroep huurmoordenaar. Figuren die houden van schaken hebben achternamen als ‘Rook’ en ‘Knight’. Sommigen kunnen zich hieraan storen. Als jij daaronder valt is dit niet een game voor jou. Als je dit soort dingen grappig vindt, zal je de game met een grote glimlach spelen.

De humor is vergelijkbaar. Ace Attorney Investigations Collection zit vol woordgrappen en inkoppertjes. Deze staan in contrast met een behoorlijk serieuze protagonist die persoonlijk niet de grootste fan is van de grappen die iedereen om hem heen maakt. Zijn irritatie is precies wat de humor een niveautje verhoogt. Dit is de charme van de games en onlosmakelijk van de ervaring.

Naast het bekende verzamelen van bewijs en ondervragen van getuigen zijn er in Ace Attorney Investigations ook twee nieuwe mechanieken: logic en mind chess. De eerste is simpel. Edgeworth bedenkt soms iets, maar die ingevingen zijn op zichzelf niet genoeg. Het is aan jou om twee ideeën aan elkaar te linken en zo een nieuw stuk bewijs of zelfs nieuwe ingeving te vormen.

Logic is interessant omdat het spel je niet vertelt of je de juiste stukken hebt voor een match. Je moet zelf nadenken of de bedenkselen bij elkaar passen, of dat je misschien meer onderzoek moet doen om puzzelstukjes te verzamelen. Dit zet je op een leuke manier aan het denken en het zorgt er ook voor dat je op blijft letten.

In mind chess moet je een getuige die informatie niet los wil laten op de juiste momenten de juiste vragen stellen (of je moet juist in stilte afwachten) om toch aan je antwoorden te komen. Daarbij moet je vergelijkbaar met L.A. Noir moeten letten op hun uitdrukkingen en hun woorden, al is het veel minder complex en zijn de gezichtsuitdrukkingen aanzienlijk meer uitgesproken.

Pas wel op, want een timer tikt genadeloos door. En als je een verkeerde zet maakt gaat er ook een gezonde hap uit.

Mind chess is het enige deel van de game dat getimed is, wat het direct een stuk stressvoller maakt dan de rest. Afhankelijk van hoelang jij nadenkt is er misschien geen ruimte voor fouten, wat vooral voor een jonger publiek voor frustraties kan zorgen.

Ook is de relatie met schaken ver te zoeken. Daarentegen is het wel een leuk duel tussen jou en een getuige, wat die spanning ook weer een stuk beter laat werken. Aan het einde kun je vol trots zeggen dat je iemand hebt verslagen.

Als je een fan bent van Ace Attorney is er eigenlijk weinig om je van de Investigations Collection weg te sturen. Het zijn twee games, waarvan een voor ons helemaal nieuw, die een vergelijkbare charme hebben als de rest. Bovendien kun je kiezen tussen nostalgische muziek en pixel sprites, of een nieuwe soundtrack en modernere 2D sprites. Alleen de voice commands werken niet meer. Ben je nieuw? Dan moet je je vooral afvragen hoe jij je voelt over flauwe grappen, inkoppertjes en het oplossen van uitgebreide mysteries.

De Ace Attorney Investigations Collection is vanaf 6 september te spelen op PlayStation 4/5, Xbox One/Series, Nintendo Switch en PC voor 39,99 euro. Voor deze preview speelden wij op de PS5.