Waarom je Viking: Battle for Asgard had moeten spelen

In de vorige 'wat heb je gemist deze generatie?' namen wij Spec Ops: The Line onder de loep, een third-person shooter met een heel sterk en bijzonder verhaal. Ditmaal gaat het om epische, brute en bloederige gevechten als de Viking Skarin in Viking: Battle for Asgard.

Viking: Battle for Asgard is een volledig opzichzelfstaande titel en omvat daardoor geen grote voorgeschiedenis. De ontwikkelaar is echter The Creative Assembly en dat is wel opvallend te noemen. Zo is de ontwikkelaar met name bekend in het ontwikkelen van PC-games en dan met name de populaire Total War-serie. De Britse ontwikkelaar is sinds 2005 in handen van SEGA en heeft vanaf Shogun: Total War uit 2000 al acht verschillende Total War games uitgegeven, uitbreidingen niet meegerekend.

Viking was echter niet de eerste hack and slash game die The Creative Assembly uitbracht voor de consoles. In 2005 bracht de ontwikkelaar al Spartan: Total Warrior uit voor PlayStation 2, Xbox en Gamecube. Spartan was een spin-off van de grotere Total War franchise en behaalde goede cijfers met een gemiddelde van 7,3 op Metacritic. Desondanks waren de verkoopcijfers voor deze game vele malen minder. In totaal vlogen er maar 420.000 exemplaren over de toonbanken, verdeeld over de drie consoles.

Drie jaar na het uitbrengen van Spartan: Total Warrior waagt The Creative Assembly zich opnieuw aan een hack and slash game. Dit in de vorm van Viking: Battle for Asgard, een game uit 2008 voor de PlayStation 3, Xbox 360 en PC. De stijl van de game is behoorlijk veranderd ten opzichte van Spartan. Het gaat namelijk van de oude Grieken naar de toch wel gruwelijke Vikingen. Ondanks deze wisseling in stijl weet de game toch gemiddeld positief tot goede cijfers te behalen. In de review op XGN, geschreven door Rob, kreeg de game een 7,5. Op Metacritic wist de game gemiddeld een 6,8 te behalen op de PlayStation 3 en een 6,5 op de Xbox 360 en PC.

Op gebied van verkopen komt Viking: Battle for Asgard uit op een totaal van 770.000 exemplaren voor de PlayStation 3 en Xbox 360. Dit is een aardige verbetering ten opzichte van de gelijksoortige game Spartan: Total Warrior, maar valt desondanks te bestempelen als matig. Opvallend is wel dat de game meer heeft verkocht op Xbox 360 met een totaal van 420.000 ten opzichte van de PlayStation 3 met een totaal van 350.000. Daarnaast is de game 360.000 keer verkocht in Europa ten opzichte van 290.000 keer in Noord-Amerika. Interessante verschillen voor een bepaalde game. Grootste tegenvaller op de verkopen is misschien wel de release van GTA IV van één maand later. In de comments op de review werd duidelijk dat bezoekers van XGN hun geld opspaarde voor die game.

Bijzonder aan Viking is dat het gaat om een hack and slash game, maar die zich wel afspeelt in een open wereld. In het verhaal neem je het op tegen de legers van de onderwereld, die zijn vrijgelaten door de kwade godin Hel. Deze gemeneriken hebben de drie eilanden van Mittgard overgenomen en het is aan jou om je mede-Vikingen te bevrijden. Hier komt dan het open wereld aspect in terug, want het is geheel aan jou hoe en welke vikingen je gaat bevrijden. Alhoewel, je hebt eigenlijk alle Vikingen nodig voor het grote gevecht tegen Hel.

Viking: Battle for Asgard blijft hoe dan ook een hack and slash game en dat betekent simpelweg veel bloed en afgehakte ledematen. Dit is wat de game dan ook met name goed doet. Iedere keer kun je intens genieten van het moment waarop je de ledematen van een schepsel afhakt, terwijl je langzaam het bloed uit het lichaam ziet lopen. Belangrijkste momenten in de game zijn echter de epische gevechten, waarin honderden vikingen het opnemen tegen honderden wezens uit de onderwereld. Hier komt een beetje het gevoel van Total War terug en valt misschien een goede vergelijking te maken met de aankomende Xbox One game Ryse: Sone of Rome.

Bij de comments op de review van Viking: Battle for Asgard waren veel reacties dat mensen deze game lieten liggen omdat GTA IV bijna uitkwam. Anderen gaven aan Viking ooit uit de budgetbak te vissen, maar hebben jullie dat gedaan? Deze game is het echt waard om een keer te spelen, vanwege de epische gevechten en het brute geweld. Daarnaast moeten wij The Creative Assembly aanmoedigen, want hopelijk maken zij dan ooit nog een hack and slash game. Spartan: Total Warrior en Viking: Battle for Asgard laten zien dat de ontwikkelaar dit soort games kan maken en dus niet alleen Total War-games.