Hoe wordt Switch Online anders op de Switch 2?

De Switch 2 is in aantocht en de overstap naar de nieuwe console moet zo naadloos mogelijk zijn. Zo is de Switch 2 niet alleen backwards compatible, de Switch Online-dienst verhuist ook mee. Maar gaat de dienst er ook precies hetzelfde uitzien op de Switch 2?

Het is al tijden gebruikelijk dat consolemakers geld vragen voor online gaming. Nintendo doet het pas sinds de Switch-generatie, maar Xbox en PlayStation deden het al veel langer. Je zou denken dat Nintendo daar een goed voorbeeld aan had, maar helaas is de internetverbinding lang niet altijd vlekkeloos, ondanks dat je er dus voor betaalt. Gelukkig is internet op de Switch 2 waarschijnlijk beter.

Via de FCC, de Amerikaanse autoriteit die draadloze elektronica moet keuren, zijn namelijk documenten opgedoken waaruit blijkt dat de Switch 2 gebruik maakt van Wi-Fi 6. Dat is niet de allernieuwste versie van Wi-Fi, maar hij is wel stukken beter dan de Wi-Fi 5 standaard die de Switch 1 gebruikt. Het internet is sneller en met Wi-Fi 6 kunnen veel meer apparaten tegelijk van hetzelfde netwerk gebruikmaken.

Dat is op zich geen garantie dat er niet op een ander vlak iets tegenvalt aan het internet op je Switch 2. Maar je verbinding in huis zou in ieder geval beter op orde moeten zijn. Het zal in ieder geval schelen in de downloadtijden van digitale aankopen (al hoef je daarvoor geen Switch Online te nemen).

Behalve de mogelijkheid om online te spelen, krijg je met Switch Online-abonnement ook toegang tot een aantal andere bonussen. Eén van de belangrijkste is dat je een flinke bibliotheek van klassieke games kan spelen. Met het basisabonnement speel je games van de NES, SNES en Game Boy (Color), terwijl je met een duurder abonnement er ook bibliotheken van de Nintendo 64, Game Boy Advance en SEGA Mega Drive beschikbaar zijn.

Nintendo heeft nog niet aangekondigd of het aanbod van klassieke games precies hetzelfde zal zijn op beide consoles. Het lijkt aannemelijk dat alles dat op de Switch 1 te spelen is, ook beschikbaar is op de Switch 2. Het omgekeerde is geen garantie.

Al moet wel gezegd worden dat het lastig is om een klassieke game te bedenken die kan draaien op Switch 2, maar niet op Switch 1. Ook zijn games die sinds 2000 zijn uitgekomen de laatste tijd populaire keuzes voor remasters, zoals het onlangs verschenen Donkey Kong Country Returns HD. Dat maakt een GameCube- of Wii-bibliotheek voor Switch Online misschien wat minder interessant voor Nintendo.

De klassieke games zijn niet de enige titels die je alleen als Switch Online-abonnee kan spelen. Nintendo heeft ook een aantal nieuwe games gemaakt die je gratis kan spelen, mits je Switch Online-abonnee bent. Je kunt daarbij denken aan Tetris 99 en F-Zero 99.

Die games zijn natuurlijk gebaseerd op oudere titels en vragen dus op veel vlakken niet bijzonder veel van de console. Maar met de Switch 2 kan er één verschijnen die wel net iets te veel is voor de Switch 1. Dat is speculatie, maar je weet maar nooit.

Eind vorig jaar kwam Nintendo ineens met een test van een nieuwe Switch Online-feature. Wie meedeed kreeg een game voorgeschoteld die enigszins op Minecraft leek. Het is alleen nooit helemaal duidelijk geworden of die game het onderwerp was van de test, of dat hij alleen maar werd gebruikt om achter de schermen iets te testen.

Hoe het ook zij, die test is nu lang geleden en er zijn nooit echt updates geweest over wat het was. Inmiddels komen we wel steeds dichterbij de Switch 2 reveal en kun je je dus gaan afvragen of deze game of feature toch iets met de nieuwe console te maken had.

Dat hoeft niet te betekenen dat de feature exclusief is voor de Switch 2: hij werd per slot van rekening getest op de Switch 1. Maar als de feature eindelijk weer het daglicht ziet in e Switch 2 generatie, is de kans groot dat hij uiteindelijk meer met de nieuwe console wordt geassocieerd, ook al is hij misschien beschikbaar op de Switch 1.

Helaas is er ook één aspect van Switch Online waarvan nu al bekend is dat je er relatief weinig aan gaat hebben op de Switch 2. Abonnees kunnen nu namelijk gebruik maken van Game Vouchers. Daarbij koop je in één keer voor 100 euro twee vouchers, die je vervolgens kan inwisselen voor twee games. Aangezien die games vaak 60 euro per stuk kosten, scheelt dat je 20 euro.

Die vouchers kun je alleen niet gebruiken voor Switch 2 exclusives, is onlangs bekend geworden. De feature gaat voor zover bekend niet verdwijnen op de Switch 1 en blijft ook op Switch 2 gelden voor Switch 1-games, maar als je in de komende jaren voornamelijk Switch 2 games gaat spelen, heb je er weinig aan. Tot dusver is dit het enige voordeel van Switch Online waarvan we weten dat het (aanvankelijk) niet meeverhuist naar de nieuwe generatie.