Column: Star maakt Disney+ een Netflix-killer

Disney+ trapt 2021 direct met vuurwerk af. De nieuwe streamingdienst van Mickey Mouse en vrienden krijgt in februari namelijk een gloednieuwe tak, een subsectie die zich richt op een ouder publiek. Star is de naam van de zesde steunpilaar en deze tak heeft de potentie om Disney+ daadwerkelijk een Netflix-killer te maken.

Vanaf 23 februari komt Disney+ met een zesde divisie. Star Wars, Marvel, Pixar, Walt Disney Pictures en National Geographic krijgen gezelschap van Star. Deze nieuwe tak zal een scala aan series en films brengen die zich op een volwassen publiek richt.

Disney+ heeft het in haar eerste anderhalf jaar vooral moeten hebben van een aantal grote releases. The Mandalorian, Mulan en Hamilton brachten vele nieuwe gebruikers naar de streamingdienst, maar zorgden nog niet voor succes op lange termijn. Het aanbod van Disney+ wordt door velen gezien als te karig.

Er zijn links en rechts leuke films en series en voor kinderen is er genoeg vermaak te vinden, maar volwassen hebben het zwaar. Er zijn geen series als Friends die je constant gewoon aan kunt zetten omdat ze lekker wegkijken. De vraag naar meer, gevarieerde content (voor volwassenen) is dan ook lange tijd een vraag geweest.

In 2021 geeft Disney+ hier eigenlijk gehoor via Star. Dat niet alleen, want de aftrap komt met meer dan 100 films en 1000 afleveringen van grote series. De gebeden zijn gehoord en Disney+ krijgt eindelijk bestaansrecht buiten de exclusieve content om.

Netflix zal langzaam maar zeker dan ook beginnen met beven. De streamingdienst die ver voorliep op de concurrentie verliest bij bosjes de programma’s waarvoor klanten naar Netflix kwamen. Door kijkers te lokken met de bekende, klassieke series werden miljoenen klanten vergaard.

Nu ze binnen is, is het zaak voor Netflix om deze klanten te behouden. Dit probeert de streamingdienst veelal te doen door zoveel mogelijk originele content te produceren. Waar in 2013 slechts een handjevol Netflix Originals (House of Cards) te vinden waren, zie je anno 2021 iedere week nieuwe series, films en documentaires van eigen bodem verschijnen.

De tactiek is omgeslagen. Kwaliteit ingewisseld voor kwantiteit en vervolgens hopen dat een paar pareltjes en extreem gebruiksgemak genoeg zijn om klanten te behouden. Gedeeltelijk lukt dit. Het gemakzucht in combinatie met het overgebleven aantal series en films waarvan licenties nog lopen is genoeg om mensen binnen de boot te houden.

Vraag is alleen of de boot niet verder gaat lekken. Ieder jaar eindigt met een grote schoonmaak, waarbij weer tal van prachtige series en films als sneeuw voor de zon verdwijnt. Zo verloor Netflix Prison Break met het afsluiten van 2020 en verliepen de rechten voor vaste krachten Gossip Girl en How I Met Your Mother eveneens.

Nog geen week later maakt Disney+ vervolgens bekend dat de serie over iets meer dan een maand gewoon weer via een streamingdienst beschikbaar zijn in Nederland. Dit keer alleen wel via Disney+. De vruchten van de Disney/FOX deal begint steeds meer haar vruchten af te werpen. Dat is wel duidelijk.

Sinds Disney FOX in handen heeft, mag het bedrijf van Walt Disney langzaam maar zeker de rechten van FOX-producties opnieuw verdelen. Stukje bij beetje worden de series weggetrokken van concurrenten, waarna ze op Disney+ kunnen verschijnen. En dat allemaal doordat de streamingdienst van de The House of Mouse Star introduceert als nieuwe pilaar.

Als laatste komt Hulu ook nog eens om de deur kijken. De bekende streamingdienst uit de Verenigde Staten komt dan wel niet naar Nederland, maar de content die voor het platform gemaakt wordt wel. The X-Files, Atlanta en Love, Victor zijn slechts een aantal van de series die bijvoorbeeld overgebracht worden naar Star.

Hierdoor ontstaat zoveel meer diversiteit bovenop het feit dat Disney+ door de extra pilaar op reguliere basis meer content kan toevoegen aan haar portfolio. Al met al mag dan ook wel gezegd worden dat Disney+ een Netflix-killer aan het worden is. Alle andere series rondom Marvel, Star Wars en Disney-IP zelf zijn natuurlijk top. Dat mag niet onderschat worden.

Toch is het Star die ervoor zorgt dat Disney+ meer wordt dan de streamingdienst die je voor Originals bezoekt. Disney+ staat op het punt om op het niveau te komen van Netflix. Wie weet zien we het beeld over een jaar of twee wel compleet omgedraaid en is Netflix de streamingdienst waar we aankloppen voor het handjevol toffe Originals (Stranger Things, La Casa de Papel) terwijl we dag in, dag uit bij Disney+ komen voor de rest. De tijd zal het ons leren.