Column: Sony spuugt loyale spelers twee keer in het gezicht

De PS5 Pro is al duur genoeg, met een prijskaartje van 799 euro. Maar Sony wil op een heel vuile manier spelers bestelen van nóg meer geld.

Loyaliteit is voor een grote groep gamers zeer belangrijk. Kijk bijvoorbeeld naar de console-oorlog die al jarenlang bezig is tussen PlayStation en Xbox en lange tijd geleden tussen Nintendo en SEGA. Spelers verkopen soms echt hun ziel aan een uitgever en het merk onderdeel maken van hun persoonlijkheid.

Het succes van de afgelopen jaren is Sony alleen naar het hoofd gestegen en het bedrijf heeft besloten om die loyaliteit niet terug te betalen. Sterker nog, loyale PlayStation-spelers worden bijna bestraft door Sony. Dat wordt nu weer duidelijk met de faceplates voor de PlayStation 5 Pro.

Na een Reddit-post van iemand die de PS5 Pro alvast even in handen kon krijgen, is namelijk duidelijk geworden dat de faceplates van de PS5 Slim niet passen op de nieuwe console. Nadat het gerucht naar buiten kwam, heeft Sony dat zelf meteen officieel bevestigd aan IGN.

Je zou misschien denken dat dat logisch is. Het is immers een nieuwe console met een nieuw ontwerp en de oude faceplates van de ‘fat PS5’ passen ook niet op de PlayStation 5 Slim. Toch is er bij de PS5 Pro iets anders aan de hand.

Volgens de Reddit-gebruiker die de PS5 Pro al in handen heeft gehad, zijn de faceplates van de nieuwe console en de PS5 Slim precies even groot. De afmeting is letterlijk identiek en de onderste faceplate kan je zelfs zonder problemen uitwisselen tussen de twee consoles. Met de bovenste faceplate kan dat alleen niet, omdat de plastic clips net op een andere plek zitten.

Op die manier zorgt Sony er bewust voor dat spelers nieuwe faceplates moeten aanschaffen, als ze de PS5 Pro in hun favoriete kleur willen tentoonstellen. En welke doelgroep heeft al faceplates aangeschaft voor de PS5 Slim, die pas net een jaartje oud is? Precies, de loyale PlayStation-spelers.

De actie van Sony wordt nog kleinzieliger wanneer je bedenkt dat het bedrijf zelf geld moet investeren om die verandering te bewerkstelligen. Er moeten immers nieuwe faceplates worden ontworpen, waar de clips op een andere positie zitten. Dat kost ontwikkeltijd, er moeten nieuwe tools worden gemaakt en fabricagetijd worden verdeeld over de Slim en Pro plates. Allemaal om de loyale spelers een hak te zetten.

“Maar Ralph”, hoor ik je al zeggen, “Sony beloont toch juist op een speciale manier loyale spelers?”. Correct, ze hebben vorig jaar immers het PlayStation Stars-programma gelanceerd. Fanatieke spelers kunnen daarmee punten verdienen waarmee ze in level stijgen en collectibles aan hun profiel kunnen toevoegen. En als klap op de vuurpijl kunnen de punten worden ingewisseld voor PSN-tegoed.

Recent zijn er alleen meerdere veranderingen doorgevoerd voor PlayStation Stars, die stuk voor stuk ten nadele zijn voor gebruikers. Zo blijven punten nu nog maar 12 maanden goed, in plaats van de voorheen 24 maanden. En op abonnement, zoals Sony’s eigen PlayStation Plus, verdienen spelers nu geen punten meer.

De grootste verandering heeft Sony alleen niet publiekelijk gedeeld, dat is bekend geworden door sociale platformen als Reddit. Op verschillende markten is namelijk de mogelijkheid uitgeschakeld om je punten in te wisselen voor PSN-tegoed. Laat dat nu net de populairste, en eigenlijk enige waardevolle manier zijn om je punten te gebruiken. Sony heeft zelf gigantische fouten gemaakt met onder andere Concord, maar in plaats van de hand in eigen boezem te steken worden loyale spelers afgestraft.