Column: Nintendo, wat had je in hemelsnaam verwacht?

Zoals verwacht heeft het niet lang geduurd voordat de geheime test voor Nintendo Switch Online is uitgelekt. Nintendo heeft daarmee (opnieuw) bewezen niet mee te gaan met het digitale tijdperk.

Twee weken geleden dook er een mysterieus bericht op. Nintendo was namelijk op zoek naar testers voor een nieuwe feature van Switch Online. Waar het precies om ging, daar wilde het bedrijf nog geen antwoord op geven. En toen de applicaties op gingen om je aan te melden als tester, bleek ook dat het geheim moest blijven.

De testers kregen namelijk een document opgestuurd van Nintendo. Als ze akkoord zouden gaan om deel te nemen, dan moesten de testers beloven om geen informatie van de test te delen met anderen of informatie te tonen op social media. Op dat moment werden er al meteen vraagtekens bij gezet. Niet of er informatie gedeeld zou worden, maar hoe lang het zou duren.

Nintendo heeft de deelnemers alleen maar een belofte laten maken. Er is geen NDA ondertekend of een ander bindend document, waarin consequenties worden vermeld voor spelers die de regels verbreken. Het ergste wat Nintendo kan doen is ‘foei’ zeggen en hopen dat het niet weer gebeurt.

Deze week is de test van start gegaan en, zoals verwacht, duurde het niet lang voordat de eerste leaks online stonden. Al na een paar minuten waren de eerste posts te vinden op social media. Nintendo doet hard zijn best om alle leaks offline te halen, maar veel meer actie dan dat kan de uitgever niet ondernemen. Er is immers geen legale troef die het bedrijf in handen heeft.

Bovendien zijn de leaks ondertussen ook een stuk verder gegaan. Niet langer worden er alleen screenshots en informatie gedeeld via Twitter, er worden zelfs streams gehouden van de test op Twitch. In dat geval doet Nintendo ook hard zijn best om de streams offline te halen, evenals de opname die ervan wordt gemaakt. Tot op heden met succes.

Het juridische team van Nintendo heeft er veel werk aan - alsof dat team nog niet genoeg te doen heeft de afgelopen tijd - en dat is tijd en moeite die het bedrijf bespaard had kunnen blijven. Laat testers een bindende NDA tekenen met verregaande gevolgen, zoals een dikke boete als ze informatie delen, en je kan er vergif op innemen dat er heel weinig of zelfs geen leaks komen.

Het is veels te naïef van Nintendo om te denken dat je anno 2024 wel even je testers kan laten beloven om niks te doen. Dat gaat niet werken in het digitale tijdperk. Hoewel het bedrijf nog steeds geweldige games maakt, laat het wel keer op keer zien dat het op sommige punten nog in het stenen tijdperk is blijven hangen.

Zo heeft het eerder al heel lang geduurd voordat Nintendo eindelijk een functioneel online-systeem had om mee te gamen. Terwijl PlayStation en Xbox daar al meerdere generaties lang een oplossing voor hadden gevonden. En dat geldt ook voor het installeren van apps op consoles. Het wordt misschien tijd dat Nintendo vers bloed aantrekt om de online tak van het bedrijf eens te vernieuwen. Als ze daarvoor maar niet een vacature in de krant plaatsen.