Column: GameCube op Switch 2 zorgt voor gemengde gevoelens

Virtual Console en Switch Online hebben nooit iets recenters geboden dan de Nintendo 64 voor home consoles en Game Boy Advance voor handhelds. Op de Switch 2 maakt de GameCube dan eindelijk zijn intrede. Dat is op papier mooi, maar voor sommige games, zoals The Legend of Zelda: The Wind Waker, is het toch een domper.

Als je voor 2 april had gezegd dat de GameCube aan bod zou komen in de Switch 2 Direct, hadden velen je waarschijnlijk niet geloofd. Dat is niet alleen omdat het gek lijkt voor een Direct over een gloednieuwe console om tijd te maken voor games van 20 jaar oud. Het leek namelijk ook waarschijnlijk dat Nintendo nog een tijdje zou wachten met GameCube voor Switch Online. 

Want in de afgelopen jaren zijn er meerdere GameCube games die een remake of remaster hebben gekregen. Je kunt daarbij denken aan Metroid Prime Remastered of Paper Mario: The Thousand-Year Door. Beide werden enorm goed ontvangen en laatstgenoemde was zelfs een relatief grote release vorig najaar.

En er zijn veel meer GameCube-games die in de kern nog goed genoeg zijn dat Nintendo met een likje verf een game heeft die best een plekje kan innemen op de releasekalender voor Switch of Switch 2. Zelda-games The Wind Waker en Twilight Princess zijn waarschijnlijk de meest aangehaalde voorbeelden. Men verwacht al zo’n 8 jaar dat HD-versies die voor de Wii U werden ontwikkeld, ook naar de Switch komen. 

Maar goed, Nintendo heeft besloten dat GameCube Switch Online een goede toevoeging is voor de Switch 2. Op zich is het inderdaad geen gekke keuze, want hoewel er veel games zijn waarvan een mooie remaster goed zou verkopen, geldt dat lang niet voor alle titels.

Spelers doen soms wat makkelijk over remasters. Dan wordt er bijvoorbeeld gezegd dat het nauwelijks werk is om zo’n game te maken. Dat het een kwestie is van upscalen en klaar is kees, maar zo simpel is het niet, zeker niet als je moet migreren naar een nieuwere engine. Net als een nieuwe game is een remaster een investering van tijd, geld en middelen.

En niet elke game, hoe goed hij ook is, zal die investering terugverdienen. Wat dat betreft is het inderdaad logischer om dan maar een goede GameCube emulator te bouwen. Die investering maakt tientallen games speelbaar op de Switch 2, in plaats van één game. Helaas komen sommige games er toch mee in een benarde positie.

Want de eerste game die getoond werd voor GameCube Switch Online was The Legend of Zelda: The Wind Waker en laat dat nou typisch een game zijn waarvan je absoluut een remaster kan verkopen. Zelda is populairder dan ooit en fans smeken al acht jaar dat The Wind Waker HD en Twilight Princess HD worden vrijgelaten uit hun Wii U-gevangenis. Maar als de originele versies naar Switch Online komen, lijken ports van de remasters toch wat onwaarschijnlijk.

En dat is juist omdat veel GameCube games in de kern zo goed oud zijn geworden. Wie nu The Wind Waker speelt via Switch Online zal niet snel meer behoefte hebben aan een remaster. Dit terwijl de originele versie toch echt wat nadelen heeft ten opzichte van de HD-versie.

Grafisch is wat je krijgt met Switch Online helemaal niet zo gek: we hebben het met eigen ogen gezien en gespeeld en het ziet er prima uit. Maar er zijn ook veranderingen van de HD-versie die je wel gaat missen. De originele game heeft bijvoorbeeld geen ondersteuning voor breedbeeld, zodat je naar Nintendo’s lelijke Switch Online-borders moet kijken. Ook verbeteringen als sneller zeilen en gestroomlijnde quests zul je vermoedelijk missen op Switch Online.

Het is niet helemaal uitgesloten dat we die betere versies misschien toch krijgen. Maar het mag wel gezegd worden dat er momenteel weinig tot geen games zijn die op Switch Online staan én een remake hebben die je kan spelen op de Switch.

Link’s Awakening is een uitzondering, maar de remake is zoveel moderner en mooier dan het origineel dat deze versies elkaar niet echt in de weg zitten. Ook een volledige remake van bijvoorbeeld een Nintendo 64 game kan best bestaan naast de originele versie op Switch Online.

Met GameCube games zien we het gebeuren dat Switch Online en een remaster in elkaars vaarwater zitten. Elke remaster is een reden minder om GameCube Switch Online te gebruiken en elke game op Switch Online is er eentje die een aardig deel van de spelers niet meer gaat kopen als er later toch een remaster verschijnt. Want ja, moderne spelers kunnen vaak nog wel uit de voeten met de originele versies.

Zodoende is GameCube op Switch Online voor sommige games fantastisch en voor andere games een veeg teken. Wie al heel lang heimwee heeft naar F-Zero GX of SoulCalibur 2 zal heel blij zijn. Het was tenslotte twijfelachtig of die games ooit een remaster zouden krijgen. Dan teken je al snel voor speelbaar via Switch Online.

Maar voor andere titels ziet het er toch uit alsof je wordt afgescheept met een mindere versie. Fans van The Wind Waker en op termijn vermoedelijk Twilight Princess moeten verbeteringen missen waar ze aan gewend zijn geraakt en die soms echt een verschil maken. En wat moeten we ervan vinden als bijvoorbeeld blijkt dat Metroid Prime een fraaie remaster krijgt met een nieuwe, moderne besturing, maar Prime 2 alleen op Switch Online staat met zijn oude tank controls?

In het kader van zorgen dat oude games en originele versies van klassiekers speelbaar blijven, is GameCube op Switch Online een zegen. Maar pas als we GameCube remakes en remasters blijven zien, zijn we overtuigd dat het voor sommige games niet een stiekeme vloek is. Er zijn simpelweg games die beter hebben gehad en dat ook verdienen.