Column: Er is een reden dat vroege versies van games het daglicht niet zien

Er is onlangs nogal wat informatie gelekt over Pokémon. Talloze bestanden van Game Freak liggen op straat en onthullen van alles over wat er achter de schermen bij het bedrijf is voorgesteld en geschrapt. Er zijn ook dingen naar buiten gekomen die nu door fans als canon worden aangenomen, maar geschrapte dingen zijn meestal met een reden geschrapt.

Als je Pokémon-fan bent is de afgelopen week heel interessant geweest. Een ongekend grote hoeveelheid informatie van Game Freak ligt op straat. Daar kun je van vinden wat je wil (met het oog op de gelekte informatie van Game Freak-medewerkers is het bijvoorbeeld niet zo fraai), maar voor wie het interessant vindt om te zien hoe een game tot stand komt, is het leuk om de leaks door te spitten.

Maar daarbij ga je niet alleen afgewezen Pokémon-designs en testversies van games vinden. Want hoewel de Pokémon-games niet bekend zijn om hun ijzersterke verhalen, wordt er wel van alles geschreven voor elke game, ook bijvoorbeeld over hoe de wereld in elkaar zit. Daarvan komt niet alles in de game terecht, dus de leaks bevatten de nodige opmerkelijke informatie die fans nog niet eerder hadden.

Wat er bijvoorbeeld voor veel mensen uitspringt is de Pokémon-mythologie die gelekt is. De Pokémon-wereld heeft een vrij uitgebreid pantheon waarin niet altijd helemaal duidelijk is wat de verhoudingen tussen de goddelijke monsters zijn. Een document waarin dat wordt uitgelegd is dus voor veel fans interessant.

Opmerkelijk is alleen dat sommige fans dit nu aannemen als canon. Hetzelfde geldt voor een geschrapte mythe over Typhlosion waar spelers zich een beetje oncomfortabel bij voelen. Er is alleen geen enkele reden om dat te doen.

Als je ook maar iets uit deze leaks als canon beschouwt, vergeet je namelijk iets heel belangrijks: deze informatie was niet voor ons bedoeld. Dat het op Game Freaks servers staat betekent niet meer dan dat het ooit voorgesteld is voor een game, maar de uiteindelijke versie niet heeft gehaald. Game Freak houdt geen belangrijke informatie achter.

Het is een heel aparte bezigheid om veel waarde te hechten aan dingen die tijdens de ontwikkeling geschrapt zijn. Als je het Pokémon-pantheon of zo’n merkwaardige mythe als canon beschouwt, is het net zoiets als wanneer je een vroege versie van een filmscript ziet als het echte verhaal. Maar iedereen is het er over eens dat de vroegste versie van The Empire Strikes Back, waarin Darth Vader en de vader van Luke Skywalker totaal verschillende personen waren, niet gezien kan worden als het ‘echte’ verhaal van Star Wars.

Waarom zou je dat dan wel doen met een vreemde mythe over een Pokémon? Waarschijnlijk is het een keer geschreven met het idee dat de Pokémon-wereld fabels, legendes en mythes kent die net zo raar en ongemakkelijk zijn als sommige verhalen uit echte mythologieën. Vervolgens is besloten dat het een brug te ver was voor Pokémon en dat is precies de reden dat je die rare verhalen nu pas leest en nooit bent tegengekomen in een game.

Reken maar dat vrijwel elke gamestudio, filmstudio, tekenaar, schrijver, noem maar op, stapels ongebruikt materiaal heeft. Zitten daar dingen bij die misschien nog eens iets officieels kunnen worden? Vast wel, maar het meeste is geschrapt met een reden en zeker als het lekt heb je geen enkele reden om het te zien als één of andere waarheid die is achtergehouden.