Column: De meest bijzondere Switch games zijn toch ook teleurstellend

De ene game release is wat bijzonderder dan de andere. Niemand staat te kijken van een nieuwe Call of Duty, maar wanneer een klassieker ineens onverwacht opduikt, is dat toch wel een leuke traktatie. Dat soort traktaties zie je geregeld op de Switch, maar helaas valt het soms nog tegen hoe leuk het echt is.

Vroeger was het geen garantie dat een Japanse game in het westen verscheen. In het geval van Nintendo zijn er zelfs first-party titels die nooit buiten Japan uitkwamen. Het is nog altijd geen garantie dat een Japanse game vertaald wordt, maar het gebeurt toch minder dat een game erom bekend wordt dat hij nooit is gelokaliseerd.

Bovendien hebben we dankzij Switch Online steeds meer van die games die eerder alleen in Japan verschenen ook in het westen beschikbaar. Je ziet met enige regelmaat dat een update voor Switch Online een interessante titel met zich meebrengt die hier in Europa nooit eerder te spelen was. F-Zero Climax is een recent voorbeeld, maar het gebeurde bijvoorbeeld ook met The Legendary Starfy en zelfs een aantal Mario-games.

Dat is op zich leuk, maar helaas is er een keerzijde. Want dat deze games nu eindelijk in het westen verschijnen, betekent niet dat je er volop van kan genieten. Ze zijn namelijk veelal nog steeds alleen in het Japans te spelen.

Dat maakt voor racing games en platformers niet altijd heel veel uit. Maar het is ook niet zo dat er in deze games geen dialoog zit. Je kunt je er misschien doorheen werken, maar de kans is groot dat je toch wat leuke details mist.

Daarnaast betekent het dat bepaalde games die alleen in Japan verschenen nog steeds geen kans maken om eindelijk naar het westen te komen. Nintendo heeft ook wel door dat een onvertaalde RPG niet veel spelers gaat trekken buiten Japan en dus zijn bepaalde Fire Emblem-games, het roemruchte Mother 3 en verschillende andere games ook via Switch Online exclusief met Japanse accounts te spelen.

Uiteindelijk is het natuurlijk begrijpelijk dat dit is hoe het gaat. Je kunt niet verwachten dat Nintendo (of welke uitgever dan ook) een hele vertaling of localisatie maakt voor een game die alleen maar als bonus op een abonnementsdienst gegooid wordt. Als je een Engels- of zelfs Nederlandstalige versie van een oudere game wil, moet hij toch minstens een volledige remake krijgen.

Maar toch is de vreugde van korte duur wanneer een Japanse game voor het eerst naar het westen komt via Switch Online. Aanvankelijk is het leuk om te zien dat we zo’n game te krijgen waarvan niemand had gedacht hem hier ooit legaal te spelen.

Maar het beseft dat je niet kunt lezen wat er in de game gebeurt volgt snel. Ja, er zijn wat games die je dan nog steeds kunt spelen, maar het is toch vaak dat je het toch maar laat liggen: je gaat het verhaal en de personages toch niet begrijpen. En de verhaalgedreven games die we hier nooit mochten zien? Die komen nog steeds niet.